Ущелье. Маргарита Епатко

Чтение книги онлайн.

      – Конечно, матушка, – Никола показал на свитку брошенную Грицко с другой стороны костра.

      Но бабка, не заметив его жеста, умостилась рядом.

      – Даже слишком близко, – подумал казак, глядя в подслеповатые глазки старухи. – И в чем тут душа держится? А вот же, отшельница.

      – Я того, – бабка подвинулась еще ближе. – Не в меру любопытна. А новостей никаких не знаю. Как там в миру? Войны нет?

      – Пока нет, – Никола отодвинулся от старухи.

      – Это хорошо, – прогундосила она и снова подвинулась.

      – А церкву в крепости отстроили?

      – Давно уже, – Никола опять отодвинулся, поражаясь тому, сколько лет щуплая бабка шастает по лесам.

      – Очень хорошо, – настырная старушка опять заерзала, пытаясь разглядеть лицо казака. – А ты, милок, женат ли? Могу тебе невесту нагадать хорошую.

      – Спасибо, – казака уже порядком достала старуха. – Женат, и детки есть. Шестой скоро будет, – он поднялся, желая отвязаться от назойливой собеседницы. И только теперь понял, что старуха оказалось рядом с завернутым в полотно мечом.

      Никола нахмурился и наклонился за свертком. Но старушка одновременно с ним вцепилась в холстину.

      – Если женат, не хочешь же ты, казак, семью потерять?

      Никола застыл, не разжимая рук.

      – Думай, о чем говоришь, старая. Ведь не погляжу на твое отшельничество. Одним ударом душу вышибу.

      – Дурак, – усмехнулась бабка. – Ничего ты мне не сделаешь. А хочешь, чтоб семья цела была, отдай что не твое. Нехорошо чужое брать, – она потянула к себе сверток.

      – Верно, – кивнул казак. – Чужого сроду не брал.

      Старуха расплылась в беззубой улыбке. Никола дернул за сверток и поднял его вместе с вцепившейся в холст бабкой.

      – А своего никому не отдам, – закончил он фразу. – Как клещ присосалась, – подумал казак, безрезультатно стараясь стряхнуть с меча тощую вредную бабку.

      – Отшельница, значит, – разозлившись пробормотал он, предпринимая очередную попытку освободить оружие.

      Бабка, как репейник, висела на холстине. Ее ножки волочились по траве. Но она не отпускала добычу.

      – Ежели ты отшельница, то не почитать ли нам с тобою молитву? – выдохнул казак, чувствуя, как с него градом катит пот.

      Он вспомнил первые слова и уже собрался их произнести. Но старуха, опередив его, как блоха отпрыгнула от свертка, и скрылась в кустах на краю поляны.

      – Ты чего это, дядя Никола? – с другой стороны из лесу вышел Максим с хворостом в руках.

      Он удивленно смотрел на казака держащего холст с мечом на вытянутых руках над головой.

      – Танцую, тут, – хмыкнул помощник атамана и сел у костра. Он утер лицо. Положил футляр с мечом на колени и для верности накрыл его руками.

      Две параллельных улицы поселка, соединяясь небольшим проулком, вели к ущелью. За пятнадцать минут, СКАЧАТЬ