Ущелье. Маргарита Епатко

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ окружившем их отряде обернулись. Грицко, воспользовавшись моментом, выхватил саблю. Не желая бить своих, он не клинком, а плашмя ударил в лицо ближайшего к нему казака.

      – В ружье, – крикнул мужской голос. – Геть на басурманов!

      – Еще увидимся, – прошипел поручик, разворачивая коня. Он стегнул его и весь отряд, словно взлетевшие птицы, бросился вскачь по степи.

      – Шо это было? – спросил Грицко, спрыгивая с коня. Он направился к казаку упавшему с лошади, умчавшейся вслед за отрядом.

      Никола смотрел на плавни. Из камышей выбирались дед и мальчишка лет десяти с трудом волокущий ружье.

      – А мы видим, наших черкесы окружили. Решили подсобить, – беззубо улыбнулся дед.

      – Черкесы? – озадаченно переспросил Никола и добавил. – Спасибо, диду.

      – Нема за шо, – кивнул дед. – Рыбачим мы туточки. Может ухи? И, получив отрицательный ответ, махнул рукой. – Ну, бывайте.

      – Где грамота? – Никола обернулся к писарю.

      – Так вот, – протянул ему Антип бумагу.

      Никола взял ее, вглядываясь в крючковатые буквы. И тут грамота начала крошиться у него в руках, распадаясь на что-то сухое, шуршащее. Мгновенье и у помощника атамана остался только ворох сухих листьев и пучок пожухлой травы.

      – С нами крестная сила, – услышал он изумленный крик писаря.

      Никола бросил листья и посмотрел на Антипа, стоящего рядом с Грицко над поверженным казаком.

      – Что тут еще? – он легонько пнул пяткой лошадь, заставляя ее подойти поближе.

      Там, где еще несколько минут назад лежал казак, теперь белел скелет в истлевшей одежде. Судя по всему, и скелетом ему оставалось быть не долго. Кости на глазах истончались и крошились, уходя в землю.

      – Ну, что уставились? – Никола откашлялся, стараясь скрыть охватившее его замешательство. – Говорил же полковник, что дело не простое. Давайте-ка, по коням. И вот еще чего, – он снова кашлянул. – О том, что произошло, никому ни слова.

      – Как скажете, господин помощник атамана, – сплюнул на землю Грицко и почесал затылок. Потом наклонился и поднял кубанку, лежащую на земле.

      – А ты, видать, в рубашке родился, – протянул он шапку Максимке, продолжающему растерянно сидеть в седле.

      – Почему? – удивленно произнес парнишка.

      – По-кочану, – усмехнулся Грицко, просовывая палец в дырку от пули, сбившей кубанку с головы парня.

      Они сели на коней и двинулась дальше по степи.

      – А я уж подумал, усе, – выдохнул Грицко, придерживая лошадь рядом с Николой.

      – Типун тебе на язык, – встрял в разговор писарь.

      – Та я ж не об том. Я подумал усе, груз передадим и домой. Там сватов к поповой дочке засылать буду.

      – Ты можешь о чем-нибудь еще кроме девок думать? – усмехнулся Никола.

      – А як же, – хмыкнул Грицко, – о еде. Вот, к примеру, в твоей грамоте сказано, чтоб нам на постах не только коней меняли, но еще и кормили от пуза? Я проголодался СКАЧАТЬ