Кукушата Мидвича. Чокки. Рассказы. Джон Уиндем

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ овал, если судить по отбрасываемой им тени, имевшей форму перевернутой ложки.

      Начальник полиции наклонился, чтобы рассмотреть получше.

      – Понятия не имею, – признался он. – Похоже на какое-то странное здание, но только это не то. Я был у руин аббатства всего лишь на прошлой неделе, и там ничего похожего не наблюдалось. Кроме того, аббатство – собственность Британской Исторической Ассоциации, а та ничего не строит – только реставрирует.

      Кто-то, непрерывно переводя взгляд с карты на снимок и обратно, сказал:

      – Чем бы ни был этот объект, он находится точно в центре пораженной зоны, и, если его там не было несколько дней назад, значит, он там приземлился недавно.

      – Если это только не скирда, покрытая брезентом, – вмешался другой.

      Начальник полиции прокряхтел:

      – Поглядите на масштаб, дружище, и на фото. По величине эта штуковина больше дюжины скирд, вместе взятых.

      – Тогда что же это за чертовщина? – вопросил майор.

      Мы с помощью лупы по очереди изучали фотоснимок.

      – А нельзя ли сделать снимок с меньшей высоты? – задал вопрос тот же майор.

      – Именно так мы и потеряли самолет, – резко ответил ему командир эскадрильи.

      – Как далеко эта… эта пораженная область простирается в высоту?

      Командир эскадрильи пожал плечами:

      – Узнать это можно, только пролетев над Мидвичем, – ответил он. – Вот это, – он постучал пальцем по фотоснимку, – снято с высоты десять тысяч футов. На этой высоте экипаж никакого влияния зоны не ощущал.

      Полковник Лэтчер прочистил горло.

      – Двое моих офицеров выдвинули предположение, что область поражения имеет форму полусферы, – заметил он.

      – Вполне возможно, – согласился командир эскадрильи, – а возможно, ромбоида или додекаэдра.

      – Я так понимаю, – мягко продолжал полковник, – что они наблюдали за полетом птиц, пересекающих зону, и исходили из того, на какой высоте эти птицы теряли сознание. Они говорят, будто на границе круга зона поражения поднимается не вертикально, как стена, то есть это не цилиндр. Она закругляется к центру. Следовательно, это что-то вроде свода или конуса. По их мнению, скорее всего, полусфера, но наблюдения проводились на слишком небольшом сегменте, чтобы быть уверенным.

      – Что ж, это первая реальная помощь, которую мы получили за последнее время, – признал командир эскадрильи. И задумчиво добавил: – Если они правы насчет полусферы, то высота над центром круга должна составить около пяти тысяч футов. А нет ли у них какой-нибудь идеи, как это выяснить, не подвергая опасности летчиков?

      – Фактически, – сказал несколько неуверенно полковник Лэтчер, – у одного из них есть. Он предположил, что, возможно, вертолет со спущенной на тросе длиной в несколько сотен футов птичьей клеткой с канарейкой мог бы… Ну, я понимаю, что звучит это…

      – Нет, – СКАЧАТЬ