Где властвует любовь. Джулия Куин

Чтение книги онлайн.

      – Неужели?

      Пенелопа сердито нахмурилась. По крайней мере попыталась. На Колина Бриджертона было трудно сердиться. Даже его мать однажды посетовала, что сделать ему выговор практически невозможно.

      Он покаянно улыбался, говорил что-нибудь забавное, и вся злость пропадала.

      – Ты пытаешься внушить мне чувство вины, – сказала Пенелопа.

      – Каждый может спутать пальму с апельсиновым деревом.

      Она едва удержалась, чтобы не закатить глаза.

      – Ну да, если не обращать внимания на апельсины.

      Он задумчиво пожевал нижнюю губу.

      – Хм, апельсины на пальме – это, пожалуй, чересчур.

      – Тебе не говорили, что ты ужасный лжец?

      Колин выпрямился, одернул жилет и вскинул подбородок.

      – Вообще-то я отличный лжец. Но в чем мне действительно нет равных, так это в умении принимать покаянный вид, будучи пойманным.

      Ну что можно сказать в ответ на подобное признание? Тем более что никто не мог выглядеть более милым, чем Колин Бриджертон, стоявший перед ней со сцепленными за спиной руками, уставившись в потолок и сложив губы в трубочку в невинном посвистывании.

      – Тебя в детстве когда-нибудь наказывали? – поинтересовалась Пенелопа, резко сменив тему.

      Колин выпрямился, изобразив подчеркнутое внимание.

      – Прошу прощения?

      – Тебя наказывали, когда ты был маленьким? – повторила она. – Тебя вообще когда-нибудь наказывали?

      С минуту Колин молча смотрел на нее, гадая, понимает ли она, о чем спрашивает. Наверное, нет.

      – Э-э… – сказал он, не зная, что еще сказать.

      Пенелопа испустила снисходительный вздох.

      – Видимо, нет.

      Будь он менее терпимым или будь рядом с ним кто-нибудь другой, а не Пенелопа Федерингтон – в которой, как он знал, не было ни крупицы злобы, – Колин мог бы обидеться. Но, будучи на редкость покладистым парнем и учитывая, что Пенелопа Федерингтон была верной подругой его сестры бог знает сколько лет, Колин, вместо того чтобы осадить ее ледяным взглядом (который, впрочем, ему никогда не удавался), улыбнулся и спросил:

      – И что с того?

      – Не подумай, что я критикую твоих родителей, – сказала она с выражением одновременно простодушным и лукавым. – Или хочу сказать, что тебя избаловали в детстве.

      Он учтиво поклонился.

      – Просто, – она подалась к нему, словно собиралась открыть большой секрет, – я думаю, что при желании ты мог бы выйти сухим из воды, даже совершив убийство.

      Колин закашлялся – не потому что запершило в горле, скорее от изумления. Пенелопа не переставала поражать его. Она была такой забавной. Нет… удивительной. Так будет вернее. Немногие знали ее по-настоящему. Слишком застенчивая, чтобы поддерживать светскую беседу, она могла провести целый вечер на публике, отделываясь односложными репликами.

      Но, находясь в обществе людей, с которыми СКАЧАТЬ