Место под названием «Свобода». Кен Фоллетт

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ повернулись в сторону Мака. Воцарилась мертвая тишина. Мак даже мог слышать сейчас биение своего сердца.

      – Вся эта церемония не имеет никакой юридической силы, – продолжал Мак. – Новорожденный мальчик не может быть клятвенно передан в собственность владельца шахты. Ребенка нельзя обратить в рабство.

      Ожил и заговорил сэр Джордж:

      – Сядьте на свое место, молодой дурак, и немедленно заткнитесь.

      Высокомерное пренебрежение разозлило Мака до такой степени, что у него пропали последние сомнения.

      – Нет, это вы сядьте на свое место, – ответил он, отбросив опасения, и конгрегация дружно охнула от подобной дерзости. Мак указал на мистера Йорка: – Вы говорили в своей проповеди об истине, пастор. А сами готовы сейчас встать на защиту правды?

      Святой отец смотрел на Мака с нескрываемой тревогой.

      – О чем вы толкуете, Макэш?

      – О рабстве!

      – Бросьте, вы не хуже меня знаете шотландский закон, – сказал Йорк увещевающим тоном. – Шахтеры-угольщики являются собственностью владельца шахты. Как только мужчина проработает ровно год и один день, он лишается своей свободы.

      – Верно, – отозвался Мак. – Закон порочен, но это закон. Однако я лишь хочу подчеркнуть, что даже такой закон не дозволяет обращать в рабство детей, и могу доказать это.

      Подал голос Сол.

      – Но мы нуждаемся в деньгах, Мак! – выдвинул он свое возражение.

      – Возьмите деньги, – кивнул Мак. – Ваш мальчик отработает на сэра Джорджа, пока ему не исполнится двадцать один год, и его труд окупит полученные десять фунтов с лихвой. Но… – Он заговорил еще громче. – Но как только достигнет совершеннолетия, он станет свободным!

      – Советую вам попридержать язык, – сказал сэр Джордж угрожающе. – Вы ведете опасные речи.

      – Но я тем не менее говорю правду, – упрямствовал Мак.

      Сэр Джордж окончательно побагровел. Он не привык, чтобы с ним препирались так настойчиво.

      – Я с вами сам разберусь, когда закончится церковная служба, – с яростью пообещал он. Передав кошелек Солу, магнат обратился к пастору: – Продолжайте, пожалуйста, мистер Йорк.

      Мак на мгновение растерялся. Неужели они просто продолжат молебен как ни в чем не бывало?

      Пастор провозгласил:

      – Так давайте же споем завершающий псалом.

      Сэр Джордж вернулся на свое место. Мак по-прежнему стоял, не способный поверить, что все закончилось.

      – Псалом номер два. «Почему бесчинствуют еретики, а люди веруют ложно?»

      Но из-за спины Мака вдруг донесся голос:

      – Нет, нет, погодите!

      Мак оглянулся. Это был Джимми Ли, молодой шахтер и превосходный певец. Он уже однажды пытался сбежать и теперь в наказание должен был носить железный ошейник с вырезанными на нем словами: «Этот мужчина является частной собственностью сэра Джорджа Джеймиссона из Файфа. 1767 г. н. э.». СКАЧАТЬ