Место под названием «Свобода». Кен Фоллетт

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ забои, которые они миновали, пустовали. Очевидно, выработка угля в них уже завершилась. Но уже вскоре Джей остановился у входа в зал, где трудился мужчина. Лиззи удивилась, что шахтер не стоял при этом. Он лежал на боку, врубаясь в слой угля на уровне пола. Свеча, стоявшая на деревянной подставке рядом с его головой, тускло и неравномерно мерцала, давая ему возможность видеть, что делать во мраке шахты. Несмотря на казавшуюся неудобной позу, он мощно орудовал киркой. После каждого удара он вырубал достаточно заметную выемку, откуда сыпались куски угля. Казалось, он стремился сделать углубление в два или три фута в основании пласта по всей ширине своего зала. Лиззи пережила новый шок, заметив, что лежать ему приходится прямо в ручейке непрерывно стекавшей воды, которая затем вливалась в желоб центрального прохода. Лиззи опустила в желоб пальцы. Вода оказалась холодной как лед. Она поежилась. А шахтер между тем работал, скинув с себя и пальто, и рубашку. На нем оставались только бриджи. Ноги были босыми. И все равно капли пота отчетливо проступали на его почерневшей спине.

      Туннель не проходил по прямой линии. Он то поднимался, то шел вниз, следуя расположению пластов угля, как догадалась Лиззи. Вот и сейчас он повел их выше. Причем достаточно круто. Джей остановился и указал вперед, где шахтер производил какие-то манипуляции со свечой.

      – Он выполняет проверку на рудничный газ, – сказал Джей.

      Лиззи впервые отпустила его руку и села на крупный обломок камня, чтобы дать спине чуть отдохнуть от постоянно согнутого положения.

      – С вами все в порядке? – спросил Джей.

      – Я в норме. Что такое рудничный газ?

      – Легковоспламеняющееся летучее вещество.

      – Воспламеняющееся?

      – Да. Именно он становится причиной большинства взрывов в угольных шахтах.

      Это прозвучало для Лиззи как нечто безумное.

      – Если газ взрывоопасен, почему же он использует свечу?

      – Это единственный способ выявить наличие скопления газа. Его невозможно ни увидеть, ни распознать по запаху.

      Шахтер медленно поднимал свечу к своду, не сводя при этом пристального взгляда с пламени свечи.

      – Газ легче воздуха, а потому концентрируется наверху, – продолжал давать пояснения Джей. – Даже его небольшое количество придаст пламени свечи голубоватый оттенок.

      – А если количество окажется большим?

      – Тогда нас всех разорвет на части, и каждая отправится на тот свет, в лучший из миров.

      Для Лиззи это вполне могло стать последней каплей, переполнившей чашу ее терпения. Она вся перепачкалась, устала, ей в рот забивалась угольная пыль, а теперь она услышала еще и об угрозе смертоносного взрыва! Ей пришлось уговорить себя сохранять хотя бы видимость спокойствия. Она же еще до прихода сюда знала, что труд горняков опасен. Значит, следовало унять нервы. Шахтеры спускались в штреки каждый день. Неужели у нее СКАЧАТЬ