Город без памяти. Кир Булычев

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ начало поворачивать к берегу. Матросы убирали парус, рулевые повисли на рулевом весле, заставляя неповоротливое судно двигаться куда надо.

      На корме перед шатром можно было разглядеть человека в полосатой, цвета шатра, одежде. Он махал руками, суетился, грозил кулачком матросам.

      – Прятаться надо, – сказала Речка. – Ты чего, отец, молчишь?

      – Идите, – согласился перевозчик. – А я дань заплачу!

      Девушка вывела путешественников из-за хижины, и, пригибаясь, чтобы их не увидели из «корыта», они побежали к кустам. Там они и затаились.

      И вовремя. Еще через три минуты «корыто» приблизилось к берегу и ткнулось носом в песок. Матросы, голые, если не считать коротких полосатых юбочек, сбросили с борта мостики, и по ним быстро сбежал невысокого роста горбун, что командовал «корытом». За ним спустились стражники в полосатых, синих с желтым, таких же, как у господина, костюмах с копьями в руках.

      Вся эта компания остановилась на берегу, и один из стражников закричал:

      – Синий Нос! Синий Нос, предстань пред грозные очи!

      Перевозчик мелкими шажками подбежал к горбуну, упал на колени и принялся биться головой о песок.

      – О славный, грозный Таракан! – кричал он. – О великое хвостатое крылатое существо, поклон ты наш!

      – Почему его зовут тараканом? – спросила Алиса шепотом у Речки.

      – Потому что это его герб, – ответила девушка. – Видишь, на парусе нарисован?

      – Но это же павлин, – сказала Алиса.

      – Таракан не такой, – вмешался Пашка. – Он маленький, черный или рыжий, он с усами, он бегает. Он – насекомое!

      – Я-то знаю, – загадочно ответила девушка, – а другие не знают.

      Между тем перевозчик по знаку поклона Таракана протянул ему мешочек. Горбун вытряхнул из него на ладонь несколько монеток.

      – Мало, – сказал он.

      – Знаю, что мало, поклон Таракан, – печально ответил перевозчик. – Да никто не платит. Времена такие, что никто не платит.

      – Врешь! – закричал Таракан высоким голосом. – Все таишь! Поклоном норовишь стать! Сапоги тебе целовать будут?

      По знаку горбуна стражники вытащили из-за поясов плети и принялись стегать рыжего перевозчика, который валялся в ногах у горбуна и клялся, клялся, клялся, что ни монетки не спрятал, что с голоду опух, дочку не может замуж выдать, потому что нечего за ней дать.

      – Чего же мы ждем! – возмущенно прошептал Пашка. – Можно, я их проучу?

      – Не смей! – испугалась Речка. – Ты все погубишь. Так надо, чтобы бить. Так всегда делают. Иначе рабы слушаться не будут.

      – Ты мне и без того уже столько монет недодал, сколько дней в году, – сказал горбун. – Как расплачиваться будешь?

      – Вы же меня на место определили, поклон Таракан! – взмолился Синий Нос. – Сколько дают, столько отдаю. Может, помру скоро на этой работе.

      – Что же делать? – Горбун пересыпал с руки на руку монетки. Стражники перестали лупить перевозчика – уморились. – А ну, показывай дочку. СКАЧАТЬ