Маскарад. Терри Пратчетт

Чтение книги онлайн.

      С огромными трудностями, после громких криков и долгого распутывания канатов под крышей, таинственного незнакомца наконец опустили на сцену.

      Бедняга насквозь пропитался краской и скипидаром. Его сразу окружила стремительно растущая толпа из свободного на данный момент персонала и актеров, увиливающих от репетиции.

      Опустившись на колени, Агнесса расстегнула пострадавшему ворот рубахи и ослабила веревку, перетянувшую ему шею и грудь.

      – Кто-нибудь его знает? – спросила она.

      – Да это же Томми Крипс, – узнал один из музыкантов. – Он красит декорации.

      Застонав, Томми открыл глаза.

      – Я видел его! – пробормотал он. – Это ужасно!

      – Видел кого? – спросила Агнесса.

      Она огляделась, и у нее вдруг возникло такое ощущение, будто она только что вмешалась в чужой разговор. Со всех сторон доносились голоса.

      – Жизель говорила на прошлой неделе, что тоже видела его!

      – Он здесь!

      – Опять началось!

      – Значит, мы все обречены?! – пискнула Кристина.

      Томми Крипс схватил Агнессу за запястье.

      – У него лицо как у Смерти!

      – У кого?

      – У Призрака!

      – Какого при…

      – Белый череп! И совсем без носа!

      Пара балеринок хлопнулись в обморок – но осторожно, чтобы не испачкать сценические костюмы.

      – Как же он тогда… – начала было Агнесса.

      – И я тоже его видел!

      Все как один дружно повернулись.

      По сцене шел пожилой человек в древней оперной шляпе, через плечо – котомка. Свободной рукой он выразительно (даже чересчур выразительно) крутил в воздухе, словно знал нечто ужасное и с нетерпением предвкушал ту минуту, когда по всем спинам в радиусе ста метров побегут огромные холодные мурашки. Котомка, по-видимому, содержала в себе что-то живое, поскольку дергалась и подпрыгивала на плече у незнакомца.

      – Я видел его! Ооооооооодаа! В огромном черном плаще! Лицо без глаз, а вместо глаз черные дыры! Ооооооо! И…

      – На нем что, маска была? – осведомилась Агнесса.

      Старик прервался и одарил ее мрачным взглядом. Очевидно, этот свой взгляд он приберегал для тех людей, кто упорно пытается привнести толику здравомыслия, как раз когда ситуация приобретает столь заманчиво-депрессивную окраску.

      – И носа у него тоже не было! – возопил он, не удостоив ее ответом.

      – Это я уже сказал, – с заметной досадой пробормотал Томми. – И очень громко. Так что это все уже знают.

      – Если у него нет носа, как же он ню… – снова засомневалась Агнесса, но никто ее не слушал.

      – А про глаза ты говорил? – деловито осведомился старик.

      – Только-только собирался, – отрезал Томми. – Да, так СКАЧАТЬ