Свадебное путешествие. Кристина Арноти

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ли ему завоевать доверие судьи?

      – Какие намерения?

      – Если я отвечу вам со всей прямотой, то боюсь, что вы примете меня за умалишенного. Однако, находясь в трезвом уме и твердой памяти, могу сказать одно: я хочу жениться на вашей дочери.

      Всего несколько минут назад присоединившаяся к ним Габриэлла подскочила на стуле:

      – Жениться?

      Судья хранил спокойствие, словно психиатр, сидевший напротив больного, который объявил себя Наполеоном.

      – Господин Фэрбенкс, во Франции к браку относятся со всей серьезностью. Это вам не какой-нибудь Лас-Вегас.

      Ник улыбнулся:

      – Вы более снисходительно смотрите на внебрачные связи?

      Судья смотрел на него в упор.

      – Это естественный отбор в соответствии с веяниями конца двадцатого века. Однако нет никакой гарантии, что одна теория окажется лучше другой. Я хочу предостеречь вас: не доверяйтесь первому впечатлению. Картины, фамильное серебро, старинная мебель… Эти предметы собирались на протяжении веков и переходили из поколения в поколение. Они имеют относительную ценность. Это только декорации к спектаклю о славном прошлом нашей семьи. На сцене же остается судья со своей скромной зарплатой, его супруга, вынужденная подрабатывать, чтобы свести концы с концами. Элен, кроме своего жалованья преподавателя, получит от нас в приданое только сувениры, фотографии и несколько серебряных ложек.

      – Я вовсе не гонюсь за приданым, – возмутился Ник. – Совсем скоро у меня будет приличное состояние. Я получу наследство от моей тети.

      Судья поднял руки к небу:

      – Я вовсе не желаю ничего знать о вашем материальном положении.

      Элен вошла и села рядом с матерью.

      – Вы верите в Бога? – спросила Габриэлла таким тоном, словно хотела спросить: «Как вы поживаете?»

      – Не знаю, мадам. Я надеюсь..

      – Надеетесь на что?

      – Поверить. Однако я ни в чем не уверен. Скорее я над этим думаю.

      Что еще сказать, чтобы они не разочаровались в нем? И избежать религиозной церемонии? Одна только мысль о церковном браке наводила на него ужас, словно речь шла о пожизненном тюремном заключении.

      Он попытался перевести разговор на другую тему:

      – Моя тетушка была членом одной…

      – Чего? – спросил судья.

      – Ассоциации, наподобие «Клуба Бога».

      – То есть?

      – Обычно такие организации называют сектами. Тетушка слушала разные лекции по метафизике и окружала себя людьми, которые развлекали ее разговорами.

      – Секты нынче в моде, – сказал судья. – Однако эта система существует испокон веков. Секты вовлекают в свои сети одиноких людей. Вам следовало бы окружить вашу тетушку вниманием и заботой. Почему она обратилась за помощью к сектантам?

      – Я жил на восточном побережье, – СКАЧАТЬ