Никаких вам золушек. Валерий Вайнин

Чтение книги онлайн.

      – В качестве моей собаки, разумеется. Надеюсь, тебе не в обиду?

      Волчица опять вздохнула и улеглась у костра, положив морду на передние лапы.

      – Ладно, – буркнула она. – Но не смей называть меня Евой.

      И утром они въехали в Китай. Конь царевича волчицы уже не боялся, лишь косил на неё порой умным карим глазом. Волчица при том прикидывалась послушной собачкой: бежала рядом, выполняла команды и, главное, прилюдно держала язык за зубами. Встречные, однако, обходили ее стороной и с опаской показывали пальцами.

      Китайцы оказались народ как народ, только одежды чудные да у мужчин косички. Речь их Василий понимал, как родную, и общаться мог без труда.

      – Благодарю тебя, Ева. Ты словно цветок опадающей вишни для одинокой души, – продекламировал царевич по-китайски при въезде в большой город.

      Волчица метнула на него гневный взгляд, но из конспиративных соображений промолчала.

      С помощью коротких расспросов Василий выяснил, где находится дворец императора. Они отправились туда немедленно и добрались, когда солнце уже садилось.

      Императорский дворец был гораздо роскошней дворца отцовского, и пурпурный закат полыхал над ним, как победный стяг. Дворец окружала стена, охраняемая многочисленной стражей.

      – Теперь слушай, – тихо проговорила волчица. Василий соскочил с коня и склонил к ней ухо. – Целебный источник вытекает из-под корней старой сливы, которая произрастает в императорском саду и цветет раз в три года. Отыскать это дерево нетрудно: возле него стоит нефритовая скамья в форме спящей кошки. Как только стемнеет…

      – Откуда тебе все это известно? – полюбопытствовал Василий.

      – От верблюда, – огрызнулась волчица. – Как стемнеет, я отвлеку охрану. А ты перелезешь через стену и…

      – Как, интересно, я перелезу? Стена вон какая.

      – Чуть подальше, если обогнуть дворец по часовой стрелке, растет корявый каштан. Ветви его тянутся через стену. Перелезешь по этим ветвям и, разыскав источник, наберешь воды…

      – Во что, в карман? Посуды, изволь заметить, я не захватил.

      – На нефритовой скамье стоит серебряный кувшин. Наполнишь его, тихонько перелезешь обратно – и ноги в руки. Я буду вон за тем пригорком. И коня покараулю. Вопросы есть?

      Василий покачал головой.

      – Похоже, ты всё предусмотрела.

      – Да, – кивнула волчица. – Надо лишь дождаться темноты.

      – Не пойдет, – отрезал царевич. – Мне твой план не нравится.

      От изумления волчица аж пасть разинула.

      – Как это?.. Почему не нравится?

      – Не стану я действовать как воришка. Просто встречусь с императором и попрошу у него водички. Небось не откажет.

      Приподнявшись на задние лапы, волчица заглянула Василию в глаза.

      – Совсем сбрендил?

      – Угадала.

      – Такой честный, да?

      – Опять в самую точку.

      Отпрянув, волчица принялась нервно расхаживать СКАЧАТЬ