На задворках Великой империи. Книга первая: Плевелы. Валентин Пикуль

Чтение книги онлайн.

      – Да, полицмейстеру. Чтобы он, черноротый, не вздумал пропускать переселенцев через город. Увижу хоть одного «самохода» на улице – велю городовым телегу ломать!

      – Отчего так строго? – спросил Сергей Яковлевич.

      – Оттого, что в прошлом году был уже мор по губернии. Вы еще не знаете, князь, что такое холера! А потому я и велел: поймали «самохода» – не жалей. Хватай с барахлом и сопляками, тащи в острог! Река вскроется, на баржу всех за­прем – и пусть плывут с богом: дальше уже не моя губерния…

      Легок на помине, явился полицмейстер, держа узелок под локтем. Поклонился учтиво, развязал перед начальством тряпицу. Взору открылись черные ватрушки, прокаленные калачи, куски деревенского хлеба.

      – С базара я, – сказал Бруно Иванович.

      – Ты что – побираться ходил?

      Чиколини снял фуражку, мелко закрестился поверх шинельки.

      – Начинается, – возвестил он со вздохом. – Неужели и в этом годе в Мглинском да Запереченском уездах пухнуть мужики будут? А – сеять? – И он опять закрестился…

      Мышецкий взял ватрушку, разломил ее пополам:

      – С морковкой, кажется… Ну-ка!

      Полицмейстер остановил его руку с поднесенной ко рту ватрушкой:

      – Остерегитесь, князь. Этот хлебчик кусается.

      Сергей Яковлевич придвинул ватрушку к самому пенсне: колючие перья отрубей щетиной торчали поверх излома.

      – Спасибо, что предупредили. Я действительно не приучен к подобным… вафлям.

      Влахопулов сгреб в кучу хлебные куски, кликнул лакея:

      – Эй, выбрось! Да не скроши птице – подохнет!

      Мышецкий протянул руку:

      – Нет, Симон Гераклович, такими кусками не бросаются…

      – Зачем вам это, князь? – сердито фыркнул Влахопулов.

      – Мне нужен точный анализ того, что содержится в желудке мужика нашей губернии… Может, – предложил Сергей Яковлевич, – сразу откроем запасные магазины, чтобы выдать хлеб наиболее нуждающимся?

      – Как бы не так! Хлеб-то они всегда сожрать рады, а что сеять под яровые?

      – А скоро сеять, – вмешался Чиколини. – Тяжелый год…

      – Все не передохнут, – веско рассудил губернатор. – Кто-нибудь да останется. А потом, глядишь, и новый урожай подоспеет… Выкрутятся, не первый год!

      – На том и держимся, – скуповато подчеркнул Мышецкий.

      Чиколини звякнул шпорами перед Влахопуловым:

      – Позвольте высказать свое мнение?

      – Валяй! Ум – хорошо, а полтора – еще лучше… Ха-ха!

      – Как вы изволили распорядиться, я заставы перекрыл…

      – Молодцом!

      – Только вот… До лавок две семьи пропустил я. Издалека народец тянется, колесной мази купить негде… Да и детишки!

      Губернатор, побагровев, треснул кулаком по столу:

      – Ты что, в бараке еще не валялся? На Свищево СКАЧАТЬ