Машина пространства. Опрокинутый мир. Кристофер Прист

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ тридцать, и если я собирался успеть на него, то должен был проститься не позже десяти. Но вот уже пробило половину девятого, а мне не хотелось и думать о возвращении в свое убогое жилище. Что до перспективы отправиться на следующее утро на работу, то она приводила меня в подлинное отчаяние. По завершении обеда, к которому подавали сухое, но крепкое вино, мы перешли из столовой в заманчивую полутьму гостиной, где я осушил бокал портвейна и почти прикончил второй такой же; нежный запах духов Амелии дразнил мои чувства, и мною овладели самые дерзкие фантазии.

      Амелия была возбуждена не меньше моего, и я подумал, что от нее не ускользнула перемена в моем поведении. Буквально до этой минуты я ощущал в ее присутствии известную скованность, отчасти потому, что мой опыт общения с молодыми женщинами оставлял желать лучшего, а особенно потому, что Амелия казалась мне самой необыкновенной из всех молодых женщин. Я понемногу привыкал к ее свободным манерам, к духу эмансипации, пронизывающему все ее поступки, – но только теперь стал догадываться, что без всяких рассуждений, стремительно и слепо влюбился в нее.

      Утверждают, что в вине – истина; и хотя я не утратил способности сдерживать себя, подавляя непрошеные пылкие страсти, наш разговор принял сугубо личный характер.

      Когда пробило половину десятого, я понял, что медлить далее не в состоянии. У меня оставалось всего полчаса, я не имел ни малейшего представления о том, когда увижу ее снова, и счел момент подходящим, чтобы сказать Амелии без всяких околичностей: она для меня стала куда дороже, чем просто приятная собеседница.

      Я щедро плеснул себе в бокал еще портвейна и, раздумывая, какие выбрать слова, залез в жилетный карман и вытащил часы.

      – Моя дорогая Амелия, – начал я. – Сейчас уже без двадцати пяти десять, а в десять мне придется уехать. Но до того я должен кое-что вам сообщить.

      – Зачем вам уезжать? – откликнулась она, решительно прервав нить моих мыслей.

      – Должен же я успеть на поезд.

      – Ну пожалуйста, не уходите!..

      – Мне надо вернуться в Лондон.

      – Хиллиер отвезет вас. Если даже вы опоздаете на поезд, он отвезет вас прямо в Лондон, домой.

      – Хиллиер уже в Лондоне, – напомнил я.

      Она рассмеялась; стало заметно, что она слегка навеселе.

      – А я и забыла. Значит, придется идти пешком.

      – Значит, в десять мне придется вас покинуть.

      – Нет, нет… Я попрошу миссис Уотчет приготовить для вас комнату.

      – Амелия, я не могу остаться, как бы мне того ни хотелось. Мне же с утра на работу.

      Она наклонилась ко мне, и в глазах у нее заплясали огоньки.

      – Тогда я отвезу вас на станцию сама.

      – Разве у вас в доме есть еще один экипаж?

      – Можно, пожалуй, сказать и так. – Амелия поднялась, опрокинув пустой бокал. – Пойдемте, Эдуард, я доставлю вас на станцию в машине времени сэра Уильяма!

      Она взяла меня за руку и потащила СКАЧАТЬ