Серые братья. Том Шервуд

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ зажёг ещё одну лампу и мы прошли в спальную комнату. Отворив дверь, он пропустил меня вперёд. Я сделал шаг – и тут же попятился. На полу, занимая всё пространство, на толстом ковре из свежей соломы лежали дети. Их было несколько десятков человек – разных возрастов, – и в одеждах самых немыслимых.

      – Кто это? – шёпотом спросил я.

      Кузнец ответил, только когда мы вернулись в кухню-столовую:

      – Плимутские карманники и попрошайки…

      – Так называемая «семья», – добавил Бэнсон. – Тридцать два человечка. Принц Сова остался в их «логове» караулить компракчикосов. А я вспомнил про вас, мистер Том, и заверил своих, что смогу передать детей на необходимое время в надёжные руки. Их надо кормить, и я привёз деньги…

      – Какие деньги! – махнул я рукой. – Буду кормить, сколько потребуется! – И, не удержавшись, спросил: – А кто такие принц Сова и компракчикосы?

      – Компракчикосы – торговцы детьми. Принц Сова – как бы сказать… ночной охотник. Когда они встретятся, компракчикосов больше не будет, а принц Сова, быть может, заедет к вам за детьми. Можно найти, мистер Том, для них надёжное место?

      – Есть! – сказал я торопливо, – есть такое место! Мой замок! Там сейчас тепло, есть еда – и предостаточно места. Да и охрана… Робертсона с Готлибом помнишь?

      – Какой такой замок? – кузнец вскинул лохматые брови.

      – Я только что купил имение «Шервуд». Там есть вполне пригодный для жилья замок…

      В это время за стеной послышался топот копыт нескольких лошадей.

      – Мы сейчас, – сказал кузнец, набрасывая на себя тулуп, – и вышел.

      Вышел и Бэнсон, в куртке с медвежьими рукавами и в пиратском платке. Кивнул мне в дверях, давая понять, что они ненадолго.

      Я допил пиво, поставил кружку на стол. Вдруг увидел в углу до боли знакомый предмет! Там, в тени, стоял треугольный арбалетный футляр. Встав, я подошёл и взял его в руки. «Где же ты побывал, старина?» И вдруг взгляд мой упал на тёмную «оспинку» на полированной дубовой поверхности. Это был след от удара ножом. След «сказал» мне, что удар был отменно сильным, а нож – остро заточенным.

      За спиной послышался шорох. Я стремительно обернулся…

      В дверях стояла девочка лет пяти, худенькая, с личиком «ясным», но чумазым и заспанным. Она стояла на одной ножке. Вместо второй в пол упирался удерживаемый ею подмышкой маленький костылёк. Конец его был закрыт толстым тряпичным коконом.

      – Ты кто? – шёпотом спросила девочка.

      – Человек, – так же шёпотом ответил я и поставил футляр назад в угол.

      – Бить будешь? – спросила девочка.

      – Нет, – ужаснувшись вопросу, ответил я и добавил: – Могу дать поесть.

      – Меня зовут Ксанфия, – сказала малышка, ковыляя к столу.

      Дойдя до него, она задрала голову вверх, так что её подбородочек стал вровень с краем столешницы.

      – Ходишь так, что вовсе не слышно, – сказал я, глядя на костылёк и на кокон.

      – Это мне Милый Слик сделал, – СКАЧАТЬ