Ермак. Том I. Евгений Александрович Федоров

Чтение книги онлайн.

      Старика не донесли до крепости – скончался в дороге.

      На закате над Волгой разнесся шум. Толпы народа вышли на вал и на берег реки. Над степью плыли тучи пыли – тысячи турецких, татарских и ногайских конников тянулись по прибрежной дороге. Доносились гортанные голоса и ржание коней.

      В народе гомонили:

      – Касим-паша идет…

      – Добрался, окаянный, до Волги, теперь коней напоит в русской реке!

      В толпе стоял Ермак и вместе с другими кипел гневом.

      – Пришел Касим-паша с конями на Волгу, а уйдет без них, – твердо выговорил он. – Конец ему тут! Стояла и будет стоять здесь русская земля!

      – Ой, верно говорено! – отозвались в народе.

      А вороны тем временем с великим граем покидали Астрахань и летели навстречу вражьему войску, опаленному солнцем, закопченному дымом, запыленному, усталому и уже потерявшему веру в победу. Словно чуяло воронье, где можно будет поживиться.

      Глава четвертая

      1

      Первого сентября Касим-паша с поредевшим войском подошел к Астрахани, но не посмел с ходу броситься на город, а раскинулся станом на древнем Хазарском городище. Ночью над Волгой зажглись тысячи костров, ярко пылавших в густой ночной тьме. По воде далеко разносилось конское ржанье. Воевода Черебринской в темном кафтане безмолвно стоял на валу и вглядывался в сторону городища. До утра не прекращался гул в турецком стане, слышался топот конницы, вспыхивали и пламенели все новые и новые костры. Казалось, ими были усеяны все рынь-пески, и блеск их сливался со сверканием звезд.

      «Ногайская орда подошла!» – догадался воевода, но хранил хладнокровие. Показав на костры, он сказал окружавшим его:

      – В пешем бою ордынцу не взять русского, а на крепости и подавно зубы поломают!

      Ермак, которого за воинскую доблесть приблизил к себе воевода, уклончиво ответил:

      – И пешие перед конными бежали, и крепости рушились. Главное – в духе воина!

      – Правдивые слова! – согласился Черебринской. – Бесстрашный да умный воин крепче камня и дубового тына.

      А огни на равнине прибывали, будто звездное небо роняло их на землю. Топот не смолкал. Только к утру все стихло, и, когда рассеялся туман, астраханцы увидели тысячи юрт и табуны коней. Солнце казалось тусклым в сизом дыму костров. Сотни челнов раскачивались на легкой волне. Словно по мановению невидимой руки, на берегу выросли толпы ордынцев, пеших и конных. Пешие с гомоном забирались в ладьи, а конные потянулись по берегу.

      На крепостном валу закричали:

      – Орда плывет, готовь встречу!

      Ермак выбежал из дозорной башни, за ним – казаки. Среди стрельцов степенно расхаживал воевода.

      – Пушку «Медведицу» навести на стремнину! – наказывал он пушкарям. – Как выплывут громадой, угостить их ядрышком!

      У берега, на приколе, стояли сотни бусов, малых стругов, а подле суетились СКАЧАТЬ