В высших сферах. Артур Хейли

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ гневно загремел. – Вам что, никто не говорил, что история не стоит на месте, что мышление прогрессирует и меняется, что разделы – это не навечно? Или вы спали – спали, пока лучшие умы становились более зрелыми?

      Атмосфера в зале мгновенно изменилась. Слова Перро прозвучали как внезапный удар грома.

      – Какими вы нас считаете – нас, квебекцев? – ярился Перро. – Вечными крестьянами, дураками, неучами? Или мы ничего не знаем – этакие слепцы, не ведающие, что мир меняется? Нет, друзья мои, мы разумнее вас и меньше погружены в прошлое. Если мы должны на это пойти, то с болью пойдем. Ведь боль – не внове для французской Канады, как и реализм.

      – Ну, – тихо произнес Стюарт Каустон, – никогда не знаешь, в какую сторону прыгнет кошка.

      Это было как раз то, что нужно. И напряжение, словно по мановению волшебной палочки, растаяло во взрыве смеха. Зацарапали по полу стулья. Перро, заливаясь от смеха слезами, обхватил за плечи Каустона. «Странный мы народ, – подумал Хоуден. – Непредсказуемая смесь посредственности и гениальности и время от времени – вспышки благородства».

      – Возможно, это будет моим концом. – Люсьен Перро передернул плечами в чисто галльской манере проявлять безразличие. – Но я поддержу премьер-министра и, возможно, сумею убедить остальных.

      Это был шедевр сдержанности, и Хоуден ощутил, как в нем нарастает чувство благодарности.

      Эдриен Несбитсон был единственным, кто молчал во время обмена последними высказываниями. А теперь на редкость сильным голосом министр обороны объявил:

      – Если вы на это идете, тогда зачем останавливаться на полумерах? Почему не продаться целиком Соединенным Штатам?

      Пять голов одновременно повернулись к нему.

      А пожилой министр, покраснев, упорно гнул свое:

      – Я считаю, что нам следует сохранять свою независимость любой ценой.

      – Несомненно, до той минуты, когда нам придется отражать ядерное вторжение, – ледяным тоном произнес Джеймс Хоуден. После выступления Перро слова Несбитсона прозвучали как неприятный ледяной душ. Сдержав гнев, Хоуден добавил: – Или у министра обороны есть такая возможность действий, о какой мы еще не слышали.

      А сам с горечью подумал, что это один из образчиков слепой тупости, с какой ему придется столкнуться в предстоящие недели. И он представил себе других несбитсонов, которые еще появятся перед ним: картонных вояк со старыми выцветшими знаменами – этакая кавалькада, слепо марширующая в забытье. Какая ирония, подумал он, что ему приходится тратить свой интеллект, убеждая идиотов вроде Несбитсона в необходимости спасать себя!

      В зале воцарилось неловкое молчание. Для членов кабинета не было тайной, что последнее время премьер был недоволен своим министром обороны.

      Тем временем Хоуден, с холодным ястребиным лицом, продолжил выступление, явно обращаясь к Эдриену Несбитсону:

      – В прошлом данное правительство очень заботилось о поддержании СКАЧАТЬ