Пустой трон. Бернард Корнуэлл

Чтение книги онлайн.

      Я замялся, потому как мы коснулись опасной темы.

      – На что не согласится? – уточнил я наконец.

      – Уйти в монастырь.

      – Это обязательно?

      – А как иначе? – уныло отозвался Фраомар. – Муж умирает, она становится вдовой, причем вдовой с имуществом и властью. Люди выступят против нового брака – ее супруг получил бы слишком много власти и силы. Кроме того… – Тут священник осекся.

      – Что – кроме? – негромко вмешался Ситрик.

      – Господин Этельред, да спасет его Господь, оставил завещание.

      – И в этом завещании сказано, что его жена должна уйти в монастырь? – процедил я.

      – Что еще ей делать? – Фраомар пожал плечами. – Таков обычай.

      – Не могу представить ее в роли монахини, – заметил я.

      – О, это святая женщина, добрая! – с жаром воскликнул поп, потом вспомнил, что она повинна в прелюбодействе. – Не совершенная, конечно, но кто из нас без изъяна? Все мы грешны.

      – А как же ее дочь, Эльфинн? – вырвалось у меня.

      – Э, глупая девчонка, – отмахнулся Фраомар.

      – Но если кто-то женится на ней… – начал я, но был прерван.

      – Эльфинн – женщина! Она не вправе унаследовать власть отца! – Священник рассмеялся от одной мысли об этом. – Нет, для Эльфинн лучше всего выйти замуж за иноземца. Уехать куда подальше. Быть может, стать женой какого-нибудь франкского лорда? Или присоединиться к матери в стенах обители.

      Разговор принял опасный оборот, потому как никто не знал наверняка, что произойдет после смерти Этельреда, а кончина его определенно скоро наступит. Короля в Мерсии не было, но и в качестве мерсийского лорда Этельред имел практически королевскую власть. Ему, конечно, хотелось зваться королем, но отстоять собственные границы он мог только при помощи западных саксов, а те не желали наличия в Мерсии независимого государя, а точнее, предпочли бы видеть на ее троне своего собственного короля. Да, хотя Мерсия и Уэссекс являлись союзниками, особой приязни между ними не наблюдалось. Мерсийцы гордились прошлым, а теперь стали вассальным государством, и стоит Эдуарду Уэссекскому заявить права на Мерсию, будет бунт. Никто не знал, что нас ждет и кого поддерживать. Принести клятву верности Уэссексу или одному из мерсийских олдерменов?

      – Какая жалость, что у Этельреда нет наследника, – пробормотал отец Фраомар.

      – Законного наследника, – уточнил я, и, к моему удивлению, священник рассмеялся.

      – Законного, – согласился он, затем перекрестился и добавил благочестиво: – Господь все устроит.

      На следующее утро небо затянули грозовые тучи, наползшие с валлийских гор. Ближе к полудню начался дождь и поливал все время, пока мы медленно тащились к югу. Дорогу, которой мы следовали, построили римляне, и всякий раз мы останавливались на ночлег на развалинах римских фортов. Шайки грабителей-валлийцев не попадались, а битва при Теотанхеле гарантировала то, что никакие даны не осмелятся сунуть нос так далеко на юг.

СКАЧАТЬ