Летающий дом. Джеральд Даррелл

Чтение книги онлайн.

      Глава третья

      По горячим следам

      Несколько дней спустя они долетели до длинной, широкой, извилистой реки Замбези. На поросших травой берегах в тени густых деревьев стояли слоны, то и дело посыпая себя пылью. В кустарнике паслась зебра, величественные жирафы неспешно срывали побеги с деревьев. Стайки антилоп гну выделывали пируэты и шутливо лягались на лету. Были там и буйволы, коричневые, как шоколад, и группки антилоп канна. Ребят поразило, что такие разные животные пасутся вместе.

      – Спустимся к крокодилам, – сказал Ланцелот. – Они сейчас должны лежать на берегу, принимать солнечные ванны. Живо к телескопам, и, когда увидите крокодила, дайте мне знать.

      Дети бросились к окулярам и принялись сканировать заболоченные берега, а Ланцелот вёл «Белладонну» над самой рекой. При их приближении жирафы и антилопы разбегались в разные стороны.

      Долго они не видели никаких крокодилов и уже готовы были отчаяться, когда Айван вдруг закричал:

      – Вон крокодил! На том берегу!

      – Ух ты, громадина какая! – охнул Конрад.

      Крокодил не меньше восьми метров в длину, с колесо тягача в обхвате, лежал на солнце с широко открытой пастью. К удивлению ребят, в этой зубастой пасти сновали две птички – туда-сюда, залетят, вылетят.

      – Что ж это они делают, а? – удивился Конрад.

      – Что бы они ни делали, выглядит это жуть как опасно, – отозвался Айван. – Я бы ни за что не полез в пасть к крокодилу.

      – Я тоже, – поддакнула Эмма. – Может, они ему зубы чистят?

      – Глупости не говори! – захохотал Конрад.

      – А что, если она права? – возразил Айван. – Пойдём выясним.

      «Белладонна» плавно опустилась на землю, и ребята медленно приблизились к крокодилу.

      – Извините, – отважно произнёс Конрад. – Можно вас кое о чём спросить?

      Крокодил медленно обозрел их, подождал, пока птицы вылетят из пасти, и со щелчком захлопнул челюсти.

      – Некогда мне, – сказал он. – Нынче мой день чистки зубов, и поскольку мои чистильщики прилетают всего раз в неделю, их нельзя отрывать от дела.

      – Видите, я была права! – воскликнула Эмма.

      – Ах, так ты догадалась! Умная, – похвалил Крокодил. – Ржанки, или зуйки, находят пищу в моей пасти, а зубам полезно. Так что прошу прощения, но я должен дать им поработать. Если хотите побеседовать, обратитесь к моей жене. Она вон там, в камышах – ждёт, когда вылупятся наши детёныши. Это скучное дело, и она будет рада компании.

      Крокодил закрыл глаза, распахнул пасть, и две птички поспешили вернуться к работе. Ланцелот с ребятами заглянули СКАЧАТЬ