Дороги джунглей. Великий Индийский путь. Л. В. Шапошникова

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ разговаривали, а вокруг, сопя носами, стояли босоногие принцы и принцессы.

      – Ну что уставились? – прикрикнул на них король. – Прибрали бы, что ли. Гость вот у нас.

      Принцессы ухватили травяные веники и стали ожесточенно мести земляной пол. В воздух поднялись клубы пыли, смешанные с пеплом очагов.

      – А, чтоб вас! – в гневе закричал король.

      Голозадый, самый младший отпрыск королевского рода, воспользовавшись всеобщим замешательством, запустил руку в горшок с едой. Отцовский окрик заставил его вздрогнуть. И он уронил горшок на себя. Осколки разлетелись по полу. Принц возопил. Появилась всклокоченная королева и наградила его двумя увесистыми шлепками. Рев стал еще громче.

      – Кончится этот шум или нет? – король вышел из себя. – Никакого послушания! Король я или не король?

      – Король, – отвечало притихшее семейство.

      – То-то, – удовлетворенно произнес Наикманнан, – а теперь убирайтесь отсюда.

      Королевская власть демонстрировалась передо мной в полную силу.

      Однако не прошло и пяти минут, как королевские отпрыски снова начали просачиваться во «дворец». Я дала одному из них цветную коробочку из-под пленки. Он схватил ее и издал победный клич. Немедленно в коробку вцепились трое других. Началась свалка.

      Король в изнеможении тупо смотрел на дерущихся.

      – Разве это королевская семья? – философски заметил он. – Сплошной позор.

      Как выяснилось, у раджаманнана было семь детей. Пять мальчиков и две девочки. Двое сыновей были уже взрослыми. Одна из дочерей вышла замуж и жила вместе с мужем в доме отца в небольшой, отгороженной в этой же хижине комнатке.

      Я заметила на руке короля серебряный браслет.

      – Подарок махараджи?

      – Да. Вот его эмблема. Махараджа был великий человек. Он очень уважал маннанов и их короля. Но король маннанов теперь не хуже. Махараджи нет, а король остался. Теперь правительство меня уважает.

      – А вы не входите в правительство?

      – Нет, я независим. У меня свое правительство. Только я несу кое-какие обязанности по отношению к высокому правительству.

      – Какие обязанности?

      Король задумался.

      – Да, – начал он, – если слон подохнет, то я должен сообщить в Лесной департамент. Слоновая кость очень ценная. И еще я должен следить за культивацией. Или, например, люди моего племени собирают в лесу мед, кардамон, имбирь. Я должен проследить, чтобы они сдали все на правительственный аукцион. За это мне полагается один фунт продукции с каждых ста собранных.

      – Ну, а что вы делаете кроме этого?

      – О, у меня весь день занят. Очень много дел. Я ведь король.

      После утренней молитвы его величество отправляется смотреть, как идут дела на его полях. У короля в этой местности тридцать акров, есть участки и в других местах. На королевских землях работают его подданные. Работают бесплатно, только за еду. Когда-то они были послушны и покорны, СКАЧАТЬ