Дороги джунглей. Великий Индийский путь. Л. В. Шапошникова

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ случаях, мотор не заводился. Рулевой чертыхнулся сквозь зубы. Каньяпен, схватив шест, стал отводить лодку на безопасное расстояние. При этом он приговаривал:

      – Два месяца назад случилось то же самое… Два месяца назад…

      Несмотря на усилия Каньяпена, слон неумолимо приближался к нам. Его примеру последовали два других.

      Наконец злополучный мотор завелся. Рулевой вытер пот со лба. Лодка развернулась и вылетела из залива. Три слона, стоя по грудь в воде, провожали ее взглядами.

      Мы снова вышли на большую воду, и лодка повернула к западу.

      Маннаны – «люди земли»

      В этот день мы отправились к маннанам. Небольшой поселок Маннанкоди находился в двух милях от Кумили. Его хижины были разбросаны среди бамбуковых зарослей, манговых деревьев и банановых рощ. Около хижин – небольшие участки рисовых полей, за полями начинаются джунгли. От Кумили к поселку ведет узкая лесная тропинка.

      В поселке нас сразу же окружили женщины и дети. У них была темная кожа, широкие, чуть приплюснутые носы. На женщинах были надеты короткие кофточки и яркие длинные юбки. Говорили они на какой-то странной смеси двух языков – малаялам и тамильского. Мужчины бросили свои обычные занятия и присоединились к женщинам. На меня обрушился град вопросов: кто я, откуда, зачем приехала, нравятся ли мне маннаны, хочу ли с ними подружиться. Моя белая кожа вызвала некоторое замешательство.

      Одна из женщин приблизилась ко мне и дотронулась до руки.

      – Что такое? – спросила я.

      – Можно потрогать?

      – Конечно.

      И сразу раздалось несколько голосов:

      – И мне, и мне.

      Я отдала руку на растерзание. Фотоаппарат и кинокамера тоже были тщательно обследованы. Высокий парень в клетчатой рубашке принес циновку и расстелил ее посередине селения рядом с брошенными деревянными ступами, где несколько минут до этого женщины рушили падди[1].

      – Садитесь, – сказал парень, – сейчас я расскажу вам, какая у нас беда.

      Все ринулись на циновку, и мне не осталось места.

      – Двигайтесь, двигайтесь, – засуетились женщины. – Пусть гость сядет в середину.

      – Рассказывай, рассказывай, Канникерен, – оживились все.

      – Вчера ночью на наши поля забрел дикий слон. Вытоптал рис и сожрал наш урожай. Что мы должны теперь делать?

      Я не знала, что теперь делать. Все вздыхали и смотрели на меня.

      – А у вас слоны есть? – спросил кто-то.

      – Нет.

      – Охо, охо, – снова зашумели все. – У них даже слонов нет. Откуда человек может знать, что теперь делать?

      – Ну, а вы что делаете, чтобы охранять поля от диких слонов? – вышла я из затруднительного положения.

      – Мы ночью бьем в барабаны и зажигаем огонь. Слоны пугаются и уходят.

      – А что СКАЧАТЬ