Незнакомка из Уайлдфелл-Холла. Энн Бронте

Чтение книги онлайн.

      – При условии, что вы никогда его не повторите.

      – А можно хотя бы изредка вас навещать?

      – Можно… изредка, если только вы не будете злоупотреблять этой привилегией.

      – Я не даю пустых обещаний, но порукой будет мое поведение.

      – Как только что-то подобное повторится – нашей дружбе конец, и точка!

      – А вы всегда будете обращаться ко мне по имени? Это звучит почти по-сестрински и будет служить мне напоминанием о нашем уговоре.

      Улыбнувшись, моя собеседница снова попросила меня уйти, и в конце концов я счел благоразумным подчиниться. Она вернулась в дом, я же зашагал вниз по склону холма. Вдруг до моего слуха донесся глухой топот конских копыт, нарушивший тишину росистого вечера. Глянув в сторону дороги, я увидел приближающуюся фигуру одинокого всадника, которого узнал с первого взгляда, несмотря на сгущавшиеся сумерки. Это был мистер Лоренс на своем сереньком пони. Я промчался по полю, перемахнул через каменное ограждение и, выйдя на дорогу, неспешно двинулся навстречу всаднику. Заметив меня, он резко натянул поводья и, очевидно, хотел повернуть назад, но, по здравом размышлении, решил проследовать в прежнем направлении. Отвесив мне легкий поклон, он стал пробираться вдоль самой ограды, чтобы со мной разминуться, но не тут-то было! – я схватил уздечку и воскликнул:

      – Лоренс, извольте разъяснить мне эту тайну! Говорите, куда вы едете и зачем – сию же минуту и без околичностей!

      – Отпустите, пожалуйста, уздечку, – мирно попросил он, – вы можете поранить губы моему пони.

      – Чтоб вас вместе с вашим пони…

      – Откуда столько грубости и злобы, Маркхем? Мне стыдно за вас.

      – Отвечайте, Лоренс, иначе не сдвинетесь с места!

      Я хотел знать, что скрывается за этой коварной двуличностью.

      – Я не отвечу ни на один вопрос, пока вы не отпустите уздечку. Стойте так хоть до утра.

      – Ну, смотрите! – сказал я, разжимая руку, но по-прежнему не давая ему проехать.

      – Оставим это на другой раз, когда вы сможете говорить, как подобает джентльмену, – отрезал он и снова попытался меня объехать, но я тут же придержал пони, который не меньше своего хозяина был изумлен столь беспардонным обхождением.

      – Право же, мистер Маркхем, это уже чересчур, – сказал Лоренс. – Я что, не могу заехать с деловым визитом к своей арендаторше, не подвергаясь нападкам в столь…

      – Столь поздний вечер не время для деловых встреч, сударь! Нет, теперь-то я уж точно скажу все, что думаю о вашем поведении.

      – Приберегли бы вы свое мнение до лучших времен, – оборвал он меня, понизив голос, – вон идет викарий.

      Как раз в этот момент ко мне и в самом деле неспешно подошел мистер Миллуорд, возвращавшийся домой из какого-то отдаленного уголка прихода. Я тотчас же отпустил сквайра, и тот, поприветствовав священника, поехал СКАЧАТЬ