Фриленды. Джон Голсуорси

Чтение книги онлайн.

      Глава V

      На следующий день после семейного совета у Джона Феликс получил следующее послание:

      "Дорогой Феликс!

      Когда ты поедешь навестить старину Тода, почему бы тебе не остановиться у нас в Бекете? Приезжай в любое время, и автомобиль доставит тебя в Джойфилдс, когда ты захочешь. Дай отдохнуть своему перу. Клара тоже надеется, что ты приедешь, и мама еще у нас. Полагаю, что Флору звать бесполезно.

      Как всегда, любящий тебя Стенли".

      Все двадцать лет, которые брат его прожил в Бекете, Феликс посещал его не чаще раза в год и последнее время ездил туда один. Флора погостила там несколько раз вместе с ним, а потом наотрез отказалась.

      – Дорогой мой, – заявила она, – там уж слишком заботятся о нашей бренной плоти.

      Феликс пробовал с ней спорить:

      – Изредка это не так уж плохо.

      Но Флора стояла на своем. Жизнь так коротка! Она недолюбливала Клару. Да Феликс и сам не очень-то приятно чувствовал себя в обществе невестки; но инстинкт, вынуждавший его надевать серый цилиндр, заставлял его ездить в Бекет: надо же поддерживать отношения с братьями!

      Он ответил Стенли:

      Ездить с Неддой всегда было весело: наблюдаешь, как глаза ее замечают все вокруг, о чем-то спрашивают, а порой чувствуешь, как мизинец ее зацепился за твой и легонько его пожимает… Ездить с Аланом было удобно: этот молодой человек умел устраиваться в пути так хорошо, как отцу и не снилось. Дети никогда не бывали в Бекете, и хотя Алан почти никогда ничем не интересовался, а Недда так горячо интересовалась всем, что вряд ли на этот раз почувствует особое любопытство, тем не менее Феликс предвидел, что поездка с ними будет занимательной.

      Приехав в Треншем – небольшой городок на холме, выросший вокруг Мортоновского завода сельскохозяйственных машин, – они тут же сели в автомобиль Стенли и ринулись в сонную тишь вустерширского предвечернего часа. Интересно, повторит ли пичужка, пристроившаяся у его плеча, приговор Флоры: "Тут слишком заботятся о нашей бренной плоти", – или же почувствует себя в этой сытой роскоши, как рыба в воде? Он спросил:

      – Кстати, в субботу приезжают "шишки" вашей тетушки. Хотите поглядеть на кормление львов или нам лучше вовремя убраться восвояси?

      Как он и ожидал, Алан ответил:

      – Если у них есть где поиграть в гольф, то, пожалуй, можно потерпеть.

      Недда спросила:

      – А что это за "шишки", папочка?

      – Таких ты, милочка, еще не видела.

      – Тогда мне хочется остаться. Только как быть с платьями?

      – А какая у тебя с собой амуниция?

      – Всего два вечерних, белых. И мама дала мне свой шарф из брабантских СКАЧАТЬ