Цивилизация статуса. Роберт Шекли

Чтение книги онлайн.

      Глава 3

      – Итак, вы нижайшие из низших. Без статуса. Нет никого презреннее вас, кроме мутантов, а они вообще не люди. Вопросы есть?

      Квестор ждал. Вопросов не было.

      – Я определил, кто вы такие. Теперь перейдем к остальным жителям Омеги. Во-первых, все более важны, чем вы, но некоторые более важны, чем остальные. Следующим за вами по рангу идет Житель, не многим отличающийся от вас, а затем – Свободный Гражданин. Он носит на пальце серое кольцо статуса, а его одежда – черная. Если повезет, некоторые из вас смогут стать Свободными Гражданами.

      Далее следуют Привилегированные Классы, различающиеся по символам, соответствующим рангу: например, у Хаджи – золотая серьга. Со временем вы узнаете прерогативы всех степеней и рангов. Нужно упомянуть священнослужителей. Не относясь к Привилегированным Классам, они обладают определенными льготами и правами. Я понятно говорю?

      Все утвердительно забормотали. Квестор продолжал:

      – Переходим к вопросам поведения. Пеоны обязаны называть Свободного Гражданина его полным титулом, обращаясь к нему со всем уважением. С Привилегированными Классами, например, Хаджи, разговаривать разрешается, только когда с вами заговорят, стоять надо смирно, глядя под ноги, а руки держать сцепленными впереди себя. От Привилегированного Гражданина нельзя отходить без разрешения. Ни в коем случае не позволяется сидеть в его присутствии. Ясно? Вам предстоит еще многое узнать. Мой ранг Квестора приравнивается к Свободному Гражданину, но обладает некоторыми прерогативами Привилегированных.

      Квестор оглядел слушателей, желая убедиться, что до них дошел смысл сказанного.

      – Эти бараки – ваш временный дом. Я составил график, кому подметать, кому мыть полы и так далее. Задавать вопросы мне можно в любое время, но глупые или дерзкие будут наказываться побоями или смертью. Помните, что вы самые низкие из низших, тогда останетесь в живых.

      На несколько секунд Квестор замолчал. Затем объявил:

      – Через два-три дня вас распределят на работу. Некоторые пойдут в германиевые шахты, некоторые на рыболовный флот, в разные отрасли торговли. А пока можете осмотреть Тетрахид.

      Заметив непонимающие взгляды, Квестор пояснил:

      – Тетрахид – название города, в котором вы находитесь. Это самый большой город на Омеге. – Он смолк, потом добавил: – И единственный.

      – Что значит название Тетрахид? – спросил Джо.

      – Откуда я знаю! – нахмурился Квестор. – Возможно, это одно из тех старых земных названий, которые вытаскивают скреннеры. Во всяком случае, будьте поаккуратнее, входя в него.

      – Почему? – спросил Баррент.

      Квестор ухмыльнулся.

      – Это, пеон, тебе предстоит узнать самому.

      Он повернулся и вышел из барака.

      Баррент подошел к окну. Из него открывался вид на пустынную площадь и улицы Тетрахида.

      – Собираетесь туда? – спросил Джо.

      – Пожалуй. СКАЧАТЬ