Цивилизация статуса. Роберт Шекли

Чтение книги онлайн.

      – Совершенно верно, сэр, – сказал мужчина. – Я Рондольф Френдлер, президент этой бескорыстной организации. Могу быть вам полезен?

      – Воистину да, – ответил Баррент. – Видите ли, я – жертва.

      – Я это сразу понял, – сообщил Френдлер, тепло улыбаясь. – Вас выдает взгляд, присущий жертвам: смесь страха и неуверенности с налетом беззащитности.

      – Очень интересно, – сказал Баррент, оглядываясь на дверь и пытаясь сообразить, надолго ли его убежище сохранит свою неприкосновенность. – Мистер Френдлер, я не член вашей организации.

      – Не имеет значения, – заверил Френдлер. – Членство в нашем обществе – вещь, спонтанная по определению. К нам присоединяются, когда возникает необходимость. Мы защищаем неотъемлемые права всех жертв.

      – Очень хорошо, сэр. Там снаружи трое хотят убить меня.

      – Понимаю, – произнес мистер Френдлер. Он открыл ящик стола и вынул толстую книгу. Быстро пролистав ее, он нашел нужную страницу. – Скажите, вы определили статус этих людей?

      – По-моему, они Хаджи. У каждого золотая серьга в левом ухе.

      – Точно, – подтвердил мистер Френдлер. – А сегодня День Посадки. Вы с только что приземлившегося корабля и относитесь к пеонам, не так ли?

      – Так, – ответил Баррент.

      – В таком случае я счастлив сообщить, что все в порядке. Охота Дня Посадки заканчивается с заходом солнца. Вы можете спокойно уйти отсюда, зная, что ваши права никоим образом не нарушены.

      – Уйти? После захода солнца, вы имеете в виду?

      Мистер Френдлер покачал головой и печально улыбнулся.

      – Боюсь, что нет. По закону вы должны уйти немедленно.

      – Но они убьют меня!

      – Верно, – согласился Френдлер. – К сожалению, ничего нельзя сделать. Таков смысл слова «жертва».

      – Я думал, у вас защищают…

      – Так и есть. Но мы защищаем права, а не самих жертв. Ваши права не нарушены. У Хаджи есть привилегия охотиться на пеонов в День Посадки в любое время до заката. Однако необходимо добавить: вы, в свою очередь, имеете право убить любого, кто покушается на вас.

      – У меня нет оружия, – сказал Баррент.

      – У жертв никогда нет оружия, – заверил Френдлер. – В том-то и разница. Понимаете? Но с оружием или без, боюсь, вы должны немедленно уйти.

      Баррент все еще слышал ленивые голоса Хаджи на улице. Он спросил:

      – У вас есть другой выход?

      – К сожалению, нет.

      – Тогда я просто не уйду.

      Продолжая улыбаться, мистер Френдлер выдвинул ящик стола и достал пистолет.

      – Вы должны уйти. Либо выходите к Хаджи, либо вы лишаетесь последнего шанса и умрете здесь, – сказал он, прицеливаясь.

      – Одолжите мне ваше оружие, – попросил Баррент.

      – Не позволено, – объяснил Френдлер. – Нельзя же допустить, СКАЧАТЬ