Север и Юг. Элизабет Гаскелл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ и она, приложив руку к груди, пугающе побледнела.

      – О, мое сердце!

      Маргарет заключила девушку в объятия, а когда она перестала дрожать, приподняла ее мягкие волосы и смочила виски водой. Николас мгновенно исполнял все ее просьбы принести то одно, то другое, и даже шумная сестра по просьбе Маргарет умерила прыть и начала двигаться с бережной осторожностью. Спустя некоторое время приступ – грозный предвестник смерти – закончился. Бесси медленно встала и проговорила:

      – Пойду прилягу. Постель сейчас для меня – лучшее место. Но вы приходите еще. Пообещайте, что придете.

      – Обязательно. Завтра, – заверила девушку Маргарет.

      Бесси склонилась к отцу, и тот взял ее на руки, чтобы отнести наверх, однако едва Маргарет встала, намереваясь уйти, обернулся:

      – Хочу, чтобы Бог существовал. Тогда я попросил бы его благословить вас.

      Маргарет вышла из дома в глубокой печали и задумчивости. К чаю она опоздала, но если в Хелстоне пропуск семейной трапезы считался серьезным проступком, то сейчас миссис Хейл перестала обращать внимание на многие нарушения, и Маргарет почти мечтала услышать прежние жалобы и упреки.

      – Ты наняла служанку, милая?

      – Нет, мама. Эта Энн Бакли ровным счетом никуда не годится.

      – Может, я сгожусь? – предложил мистер Хейл. – Все остальные уже попробовали натянуть хрустальную туфельку. Что, если Золушкой окажусь именно я?

      Маргарет едва улыбнулась шутке: настолько расстроило ее посещение дома Хиггинсов.

      – А как бы поступил ты, папа? Куда отправился бы на поиски?

      – Скорее всего, обратился бы к какой-нибудь добропорядочной хозяйке с просьбой порекомендовать девушку, известную ей самой или кому-то из слуг.

      – Прекрасно, но для этого надо сначала найти такую хозяйку.

      – Такая уже есть… вернее, завтра будет.

      – О чем это вы, мистер Хейл? – с любопытством осведомилась жена.

      – Видите ли, мой идеальный ученик (так Маргарет называет мистера Торнтона) сообщил, что его матушка собирается нанести визит миссис и мисс Хейл.

      – Миссис Торнтон! – воскликнула миссис Хейл.

      – Та самая матушка, о которой он нам рассказывал с таким глубоким почтением? – уточнила Маргарет.

      – Полагаю, да – другой-то у него нет, – пожал плечами мистер Хейл.

      – Буду рада познакомиться. Должно быть, это необычная особа, – добавила миссис Хейл. – Возможно, она кого-нибудь нам порекомендует. Похоже, миссис Торнтон хозяйка аккуратная и экономная, так что ленивую прислугу не посоветует.

      – Дорогая, – не на шутку встревожился мистер Хейл, – умоляю, даже не заговаривай на эту тему. Полагаю, миссис Торнтон так же горда и надменна, как наша малышка Маргарет, и ей тяжело вспоминать о годах лишений, бедности и жестокой экономии, хотя ее сын рассказал об этом открыто. Очень сомневаюсь, что ей будет приятно знать, что чужие СКАЧАТЬ