Punane Kuninganna 2 – Klaasmõõk. Victoria Aveyard

Чтение книги онлайн.

      Tuhaloor muudab õhu paksuks ja annab meile paar sekundit, et oma peatsele hukule otsa vaadata. Põhja poolt liiguvad mööda tänavaid alla sõdurite siluetid. Ma ei näe veel nende relvi, kuid Hõbedaste armee neid tapmiseks ei vajagi.

      Meie ees pagevad teised kaardiväelased kõike muud kõrvale heites mööda tänavat kaugemale. Praegu näib, et nad võivad pakku pääseda, aga kuhu? Ees on vaid jõgi ja meri. Meil ei ole kuhugi minna, kuhugi peitu pugeda. Armee marsib aeglaselt, kummalises lohisevas rütmis. Kissitan silmi, et neid läbi tolmu näha. Ja siis ma taipan, mis see on, mida Maven on teinud. Avastuse ehmatus lööb kõik mu sees särisema, tormab läbi minu, nii et Shade ja Kilorn võpatades kaugemale tõmbuvad.

      „Mare!” hüüatab Shade poolenisti üllatunult ja poolenisti vihaselt. Kilorn jälgib vaikides, kuidas kohapeal vaarun.

      Haaran tugevalt ta käsivarrest ja poiss ei võpata. Mu sädemed on juba läinud – ta teab, et ma ei tee talle haiget. „Vaadake,” sosistan käega osutades.

      Teadsime, et sõdurid tulevad. Cal ütles meile, hoiatas meid, et Maven saadab pärast sõjalennukeid kohale ka leegioni. Ometi poleks isegi Cal suutnud seda ette näha. Vaid Maveni väärastunud hing võiks niisuguse õudusunenäo välja mõelda.

      Eesliinil sammuvad kujud ei kanna Cali põhjalikku väljaõpet saanud Hõbedaste sõdurite pilvehalli rüüd. Nad ei ole isegi sõdurid. Nad on punastes kuubedes, punastes sallides, punastes tuunikates, punastes pükstes, punaste jalatsitega teenijad. Punast on nii palju, et nad näivad veritsevat. Ja nende pahkluude ümber kõlksuvad vastu maad raudsed ahelad. See heli murrab mu, summutades kõik lennukid ja raketid, isegi punase müüri taga varjuvate Hõbedaste ohvitseride käredalt haukuvad korraldused. Kuulen vaid ahelaid.

      Kilorn tõmbub urisedes turri. Ta astub sammu ettepoole ja tõstab püssi palgesse, kuid relv ta kätes vabiseb. Armee on alles puiestee teises otsas, liiga kaugel ka oskaja jaoks isegi ilma inimkilbita. Nüüd on see võimatust võimatum.

      „Peame liikuma,” pomiseb Shade. Venna pilgus lõõmab raev, kuid ta teab, mida tuleb teha, mida tuleb eirata, et elus püsida. „Kilorn, tule otsekohe meiega või jätame su siia.”

      Venna teravad sõnad äratavad mind õudusest tulvil jahmatusest. Kui Kilorn ei liiguta, haaran tal käsivarrest ja sosistan kõrva, lootes ahelate kõlina summutada.

      „Kilorn.” Kasutasin sama tooni emaga, kui mu vennad sõtta läksid, kui isa tabas haigushoog, kui kõik koost lagunes. „Kilorn, me ei saa nende heaks midagi teha.”

      Vastus kostab kokkusurutud hammaste vahelt. „See ei ole tõsi.” Ta heidab pilgu üle õla minu suunas. „Sa pead midagi tegema. Sina saad nad päästa…”

      Raputan surmani häbistatult pead. „Ei, ei saa.” Jookseme edasi. Ja Kilorn järgneb.

      Järjekordsed raketid plahvatavad, iga sekundiga aina kiiremini ja lähemal. Üle kõrvade kumina on vaevu midagi kuulda. Teras ja klaas koolduvad kõrvale nagu pilliroog tuules, kaardudes ja murdudes, kuni meie peale langeb lõikav hõbedane vihm. Peagi on liiga ohtlik edasi joosta ja Shade haarab minust tugevamini kinni. Ta krahmab ka Kilorni kaasa ja hüppab koos meie mõlemaga, kui maailm me ümber kokku variseb. Mu sisikond keerdub sõlme iga kord, kui pimedus me ümber sulgub, ja iga korraga jõuab langev linn lähemale. Tuhk ja betoonitolm matavad vaatevälja ja muudavad hingamise raskeks. Klaas paiskub eredas tormis kildudeks, rebides mu rõivaid katki ja jättes mu näole ja kätele lõikehaavu. Kilorn näeb välja hullem kui mina, sidemed värskest verest punased, kuid ta liigub edasi, järgides hoolikalt, et meist liiga palju ette ei jookseks. Venna haare mu käsivarre ümber ei nõrgene, kuid ta hakkab väsima, muutudes iga uue hüppega kahvatumaks. Ka mina ei ole abitu ja suunan sädemete abil eemale sakilise metallist šrapnelli, mille eest isegi Shade ei suuda meid eemale hüpata. Kuid meist ei piisa, isegi mitte iseenda päästmiseks.

      „Kui palju veel?” Mu hääl kõlab müriseva sõjalaviini taustal nii vaiksena. Hägu ei lase vaadata kaugemale kui ehk meeter. Kuid ma tunnen. Tunnen tiibu, mootoreid, elektrit kisendamas me peade kohal ja sööstmas iga korraga aina lähemale. Võiksime samahästi olla hiired, kes ootavad, millal kotkad nad maapinnalt üles nopivad.

      Shade sunnib meid sammupealt peatuma, meekarva silmad ringi liikumas. Ühe hirmutava sekundi vältel pelgan, et ta on eksinud. „Oodake,” käsutab ta, teades midagi, mida meie ei tea.

      Ta vaatab ainiti üles, kunagi suurejoonelise ehitise riismete poole. See on massiivne, kõrgem kui Päikesekoja kõrgeim torn ja laiem kui suur Caesari väljak Archeonis. Mööda mu selgroogu jookseb külmavärin, kui mõistan, et see liigub. Edasi-tagasi, küljelt küljele, õõtsudes väändunud tugedel, mille sajanditepikkune unustuses viibimine on muredaks kulutanud. Vaatame, kuidas see hakkab küljele kalduma, vajudes alguses aeglaselt kössi nagu vana mees, kes toolil istet võtab. Seejärel kukub see üha kiiremini ja kiiremini ning langeb meie peale ja meie ümber.

      „Hoidke minust kinni!” röögatab Shade üle kõmina ja haarab meist kindlamalt kinni. Ta paneb käe ümber mu õlgade ja surub mu nii kõvasti enda vastu, et suudan seda vaevu välja kannatada. Ootan ebameeldivat tunnet, mida hüpe kaasa toob, kuid seda ei tule. Selle asemel tervitab mind hoopis tuttavlikum heli.

      Püssituli.

      Nüüd ei päästa mu elu mitte Shade’i võimed, vaid ta keha. Minule mõeldud kuul tabab teda käsivarde ja teine valang jalga. Vend möirgab ahastusest ja peaaegu langeb meie jalge ette mõranenud maapinnale. Tunnen teda läbinud kuuli, kuid valuks ei ole aega. Läbi õhu tuhisevad uued kuulid, liiga kiired ja arvukad, et saaksime nende vastu võidelda. Saame vaid põgeneda, nii variseva hoone kui ka pealetungiva armee eest. Üks saab teisest jagu, kui väändunud teras leegioni ja meie vahele prantsatab. Vähemalt peaks nõnda minema. Gravitatsioon ja raketituli sundisid hoone kokku kukkuma, kuid magnetronide võim ei lase sel meid varjata. Tagasi vaadates näen neid, umbes tosinkonda hõbejuukselisi ja mustade turvistega sõdurit, kes pühivad tee pealt eest viimse kui langeva tala ja terastoe. Ma ei ole nii lähedal, et nende nägusid näha, kuid tunnen Samoste koda piisavalt hästi. Evangeline ja Ptolemus juhatavad oma peret ning puhastavad tänavat, et leegion saaks edasi tungida. Et nad saaksid alustatu lõpule viia ja meid kõiki tappa.

      Kui vaid Cal oleks Ptolemuse areenil hävitanud; kui ma vaid oleksin Evangeline’i vastu üles näidanud samasugust lahkust kui tema minu suhtes. Siis võiks meil veel lootust olla. Kuid meie halastusel on hind ja selleks võivad olla meie endi elud.

      Hoian vennast kinni ja toetan teda nii hästi kui suudan. Kilorni hooleks jääb suurem osa tassimisest. Ta võtab enamiku Shade’i kaalust enda kanda ja poolenisti lohistab teda veel suitseva kokkupõrkekraatri suunas. Sukeldume meeleldi selle sügavusse, et kuulirahe eest pisut varju leida. Kuid mitte palju. Mitte kauaks.

      Kilorn hingeldab raskelt ja tema kulmudesse tilgub higi. Ta rebib ühe oma varruka küljest ja seob sellega Shade’i jala kinni. Side imbub kiiresti verest läbi. „Jaksad sa hüpata?”

      Vend kortsutab kulmu, tunnetades mitte valu, vaid oma jõudu. Mõistan seda tunnet hästi. Ta raputab aeglaselt pead, pilk tumenemas. „Veel mitte.”

СКАЧАТЬ