Языческий лорд. Бернард Корнуэлл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ смерти Гизелы я не взял новую супругу, хотя любовницы у меня имелись. Этельфлэд была моей любовницей. Этельфлэд была женой другого и дочерью покойного короля Альфреда, и мы не могли создать семью. Вместо нее со мной жила Сигунн, и Этельфлэд это знала.

      – Не будь Сигунн, – сказала она мне однажды, – ты взял бы другую.

      – А возможно, дюжину других.

      – Не исключено.

      Я захватил Сигунн в Бемфлеоте. Она была из данов – стройная, белокожая красавица-данка. Она рыдала по убитому мужу, когда ее вытащили из канавы, по которой струилась кровь. С тех пор мы прожили вместе без малого десять лет. Сигунн оказывали почет и осыпали ее золотом. Она была хозяйкой моего дома и вот теперь пропала. Ее увез Кнут Ранулфсон, Кнут Длинный Меч.

      – Это случилось три утра назад, – сообщил Осферт.

      Осферт – бастард короля Альфреда. Родитель хотел сделать из него священника, но парень, хоть и обладал лицом и складом ума клирика, предпочел стать воином. Осферт был осторожен, сдержан, умен, надежен и редко выходил из себя. Он напоминал своего отца, и чем старше становился, тем больше усиливалось сходство.

      – Значит, в воскресенье утром, – уныло заметил я.

      – Господин, все были в церкви, – пояснил Осферт.

      – Кроме Сигунн.

      – Она не христианка, господин, – сказал он с упреком в голосе.

      Финан, мой товарищ и человек, кому я поручал командовать войсками на время своего отсутствия, увел двадцать воинов на усиление свиты Этельфлэд, объезжавшей Мерсию. Она осматривала бурги, обороняющие Мерсию от данов, и наверняка молилась в церквях по дороге. Ее муж Этельред неохотно покидал убежище в Глевекестре, поэтому Этельфлэд выполняла его обязанности. У нее имелись свои воины, но я все-таки опасался за дочь Альфреда: угроза исходила не со стороны мерсийцев, обожавших госпожу, но от окружения ее супруга. Поэтому я настоял, чтобы она взяла Финана и двадцать человек. В отсутствие ирландца за оборону Фагранфорды отвечал Осферт. У него осталось шесть воинов для охраны дома, амбаров, конюшни и мельницы, и этих шести должно было хватить за глаза, потому как мое имение лежало вдалеке от земель, где правят даны.

      – Господин, я виноват, – сказал Осферт.

      – Шестерых было достаточно, – пробормотал я.

      И все шестеро мертвы, как и Херрик, мой увечный управляющий, и еще трое слуг. Увели сорок или пятьдесят лошадей, дом сожгли. Стены частично стояли, ощерясь обгорелыми бревнами, но центральная часть здания превратилась в кучу дымящегося пепла. Даны нагрянули стремительно, взломали дверь, зарезали Херрика и всех, кто пытался сопротивляться, потом забрали Сигунн и ушли.

      – Они знали, что вы все уйдете в церковь, – сказал я.

      – Почему и пришли в воскресенье, – закончил мысль Ситрик, еще один из моих подручных.

      – И знали, что ты не будешь на службе, – добавил Осферт.

      – Сколько их было? – спросил я.

      – Сорок или пятьдесят, – терпеливо ответил он.

      Я СКАЧАТЬ