Языческий лорд. Бернард Корнуэлл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ поп указал на пятна на рясе, словно они имели отношение к встрече с Эльфриком.

      Эльфрик из Берниции! Некогда существовало королевство, называвшееся Берницией, и королями в нем были мои предки. Но государство это давно исчезло, поглощенное Нортумбрией, и уцелели от него лишь крепость Беббанбург да прилегающие к ней земли. Но моему дяде нравилось величать себя Эльфриком из Берниции. Удивительно, как ему не пришло в голову присвоить королевский титул?

      – И что же делает Эльфрик? – поинтересовался я. – Швыряет вам объедки с кухни?

      – Меня всегда тошнит в море, – с улыбкой заявил поп. – Боже милосердный, как я ненавижу корабли! Они качаются, понимаешь? То вверх, то вниз! Все вверх и вниз, пока желудок не сдается и ты не скармливаешь добрый обед рыбам. Но лорду Эльфрику угодно, чтобы я посещал его трижды в год, и мне приходится терпеть эту пытку. – Монетка упала в чашу, и священник повернулся к Финану. – Благодарствую, сын мой.

      – Против морской болезни есть верное лекарство, отец, – сказал мой товарищ с улыбкой.

      – Боже мой, неужели? – Бирньольф с мольбой воззрился на ирландца. – Скажи, сын мой!

      – Сидеть под деревом.

      – Ты насмехаешься надо мной, сын мой! Насмехаешься!

      Поп вздохнул. Потом лицо его вытянулось, и неудивительно – я постучал по столу золотой монетой.

      – Садись и глотни эля, – предложил я ему.

      Он заколебался. Язычники внушали ему беспокойство, но золото манило.

      – Хвала Господу, – изрек поп и опустился на скамью напротив.

      Я посмотрел на двоих парней. Это были настоящие верзилы, с руками в пятнах от смолы, которой покрывают рыболовные сети. У одного вид был воистину пугающий: расплющенный нос на обветренном лице и кулаки как боевые молоты.

      – Я вашего священника не убью, – обратился я к ним. – Так что нет смысла торчать тут, словно пара телков. Ступайте и раздобудьте себе эля.

      Один поглядел на отца Бирньольфа. Тот кивнул, и детины удалились на другой конец комнаты.

      – Добрые души, – сказал священник. – И следят за тем, чтобы тело мое пребывало в целости.

      – Рыбаки?

      – Рыбаки, как и ученики Господа нашего.

      Мне стало интересно, имелся ли среди учеников распятого Бога такой же вот малый с расплющенным носом, шрамами на щеках и мутным взглядом. Возможно: рыбаки – народ суровый. Я проследил, как те двое уселись за стол, затем крутанул прямо перед священником монету. Блеснуло золото, потом кругляш забренчал, теряя скорость вращения. На миг он заплясал, потом лег. Я слегка подтолкнул его к попу. Финан потребовал принести еще одну кружку и плеснул в нее эля из кувшина.

      – До меня дошел слух, – начал я, – что лорд Эльфрик нанимает воинов.

      – Что именно ты слышал? – Взгляд священника не отрывался от монеты.

      – Что Беббанбург – настоящая крепость и к ней не подступиться, но у Эльфрика нет собственных кораблей.

      – Два – есть, – ответил СКАЧАТЬ