Надвигается беда. Рэй Брэдбери

Чтение книги онлайн.

      – Так оно и есть! – крикнул Джим. – Он за нами!

      Они громко протопали мимо дюжины темных магазинчиков, мимо дюжины полутемных, мимо дюжины темнеющих. Город словно успел вымереть, пока они огибали «Объединенные сахарные склады». И тут, за углом, ребята налетели на идущего навстречу деревянного индейца из табачной лавки.

      – Эй! – Мистер Татли, хозяин, выглянул из-за плеча чероки. – Я вас не напугал, ребята?

      – Не-а! – с запинкой, сквозь легкий озноб, ответил Вилли.

      Ему вдруг показалось, что из прерий на город катится волна странно холодного дождя. Молния прорезала небо в отдалении, и Вилли испытал неудержимое желание оказаться дома, под шестнадцатью одеялами в собственной постели.

      – Мистер Татли, – тихонько окликнул он.

      Теперь уже два деревянных индейца застыли в плотной тьме табачной лавки. Мистер Татли окаменел, забыв закрыть рот.

      – Мистер Татли!

      Он не слышал. Нет, он слышал что-то вдалеке, что-то долетевшее с порывом ветра, но не мог сказать, что именно. Вилли и Джим отпрянули. Он не видел их. Он не шевелился. Он только слушал. Ребята оставили его и убежали.

      В четвертом от библиотеки квартале они наткнулись еще на одну одеревеневшую фигуру.

      Мистер Крозетти застыл перед своей парикмахерской с ключом в дрожащих пальцах, не замечая остановившихся ребят.

      Что заставило их насторожиться? Слезинка. Слезинка катилась по левой щеке парикмахера. Он всхлипнул.

      – Разве вы не чувствуете?

      Джим и Вилли дружно принюхались.

      – Лакрица!

      – Да нет. Леденцы на палочке!

      – Сколько лет я не слышал этого запаха, – вздохнул мистер Крозетти.

      – Им же все тут пропахло! – фыркнул Джим.

      – А кто это замечал? Когда? Сейчас вот только мой нос велел мне: дыши! И я расплакался. Почему? Да потому, что вспомнил, как давным-давно мальчишки облизывали такие штуки. Почему я за все эти тридцать лет ни разу не принюхался?

      – Вы просто заняты были, мистер Крозетти, – подсказал Вилли, – времени у вас не было.

      – Время, время… – проворчал мистер Крозетти, вытирая глаза. – Откуда он взялся, этот запах? Во всем городе никто не продает леденцов на палочке. Они теперь бывают только в цирках.

      – О! – сказал Вилли. – Верно.

      – Ну, Крозетти наплакался.

      Парикмахер высморкался и повернулся с ключом к двери. А Вилли стоял, и взгляд его убегал вместе с красно-белой спиралью, бесконечно вьющейся на шесте возле парикмахерской. Сколько раз он уже пытался размотать эту ленту, тщетно ловя ее начало, тщетно подстерегая конец.

      Мистер Крозетти собрался выключать свой вращающийся шест.

      – Не надо, – попросил Вилли. – Не выключайте.

      Мистер Крозетти взглянул на шест так, словно впервые открыл для себя его чудодейственные СКАЧАТЬ