Надвигается беда. Рэй Брэдбери

Чтение книги онлайн.

      Похоже, огорченный собственным безрассудством, торговец запустил руку в мешок и выудил чудную железяку.

      – Ладно. Берите даром. Думаете – с чего бы это? Скажу, пожалуй. В один из этих домов ударит молния. Без этой штуки – бац! Огонь и пепел, жаркое и угли! Трах!

      Торговец протянул стержень. Джим не пошевелился, а Вилли схватил железяку и воскликнул:

      – Ты посмотри, какая тяжеленная! И чудная. Никогда таких громоотводов не видал. Ну погляди, Джим!

      Потянувшись, как кошка, Джим наконец соизволил повернуть голову. Зеленые глаза удивленно распахнулись и тут же превратились в узенькие щелочки.

      Громоотвод представлял собой кованый крест с полумесяцем внизу. Стержень усеивали крохотные завитушки и сплошь покрывали выгравированные слова, произнося которые можно было запросто вывихнуть челюсть, а таинственные цифры переплетались с какими-то полузверями-полунасекомыми из сплошной щетины, когтей и клыков.

      – Это египетский, – уверенно показал носом Джим на припаянного посередке жука. – Скарабей!

      – Точно, парень. Он и есть!

      Джим прищурился:

      – А вон те куриные следы – финикийские знаки.

      – Опять верно.

      – Но почему они здесь?

      – Почему? – повторил задумчиво торговец. – Ты спрашиваешь, почему на громоотводе египетские, арабские, абиссинские, чоктавские знаки? А на каком языке, по-твоему, говорит ветер? Из какого народа буря? Откуда приходит дождь? Какого цвета молния? Где родина грома? Чтобы заклинать огни святого Эльма, чтобы усмирять этих синих крадущихся косматых котов, надо быть готовым воспользоваться любым наречием, может пригодиться любой знак, зверь любого обличья. Во всем мире только мои громоотводы способны почуять и отогнать любую бурю, откуда бы она ни явилась, на каком бы языке ни говорила и в каком бы виде ни пришла. Не сыщете такого чужедальнего громогласного шторма, которого не смогла бы перешептать эта железная штуковина.

      Но похоже, Вилли уже не слушал. Повернувшись, он уставился на что-то позади.

      – В чей? – напряженно выдохнул он. – В чей дом она попадет?

      – Гм… в чей?.. – отозвался торговец. – Погоди-ка… а ну, повернись ко мне. – Он внимательно изучал их лица и бормотал при этом: – Есть люди… они просто-таки притягивают молнию, словно хотят высосать ее. У одних, знаете ли, отрицательная полярность, у других положительная. Одни только в темноте и загораются, другие в ней гаснут… Вот вы двое…

      – А почему вы так уверены, что молния попадет прямо сюда? – перебил Джим, сверкая глазами.

      Торговца вопрос не смутил.

      – У меня есть нос, глаза и уши. Вот два дома. Прислушайтесь, что говорят их бревна!

      Они прислушались. Наверное, это ветер нажимал на стены… а может, и не ветер.

      – Молнии, как реки, текут по своим руслам, – продолжал между тем торговец. – Чердак одного из этих домов как раз и есть такое пересохшее СКАЧАТЬ