Молодильные яблоки. Дмитрий Мансуров

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ стройным и крепким, но надвигающаяся старость уже напоминала о себе сединой волос и стрелами морщин, расчертивших лоб и щеки самодержца.

      – Я собрал вас не для того, чтобы смотреть на ваше баловство! Вы давно не малые дети, так что ведите себя как подобает наследникам престола! Иван – еще ладно, он младший, и трон ему не светит. Но, Афанасий, ты куда старше, а ведешь себя глупо и неразумно. Кто увидит – скажет, что дурак, ей-богу!

      – Ага! – подтвердил Никита.

      – Подкидной, – негромко уточнил я.

      – Поговорите у меня! – не отрывая взгляда от отца, пробурчал Афанасий. Его рука метнулась в прежних пределах допустимой погрешности, но вторая затрещина оказалась куда больнее, чем первая.

      – Это я говорил, что ты подкидной?! – вспылил Никита, прикладывая руку к затылку.

      – Ты не говорил, – уточнил Афанасий, – ты меня им сделал. Неоднократно! Имею полное право воспользоваться подходящим моментом для личной мести.

      – Отомщу!

      – Угу…

      Отец вполсилы стукнул кулаком по ручке трона.

      – Долго вы намерены препираться, сыновья мои разлюбезные?! – стальным голосом рявкнул он. – Не думал, что на старости лет придется вспомнить про ремень…

      – Говори, что случилось, отец?! – воскликнул Никита, резко уводя разговор в сторону. У него были свои счеты с названным предметом воспитания, и счет этот был в пользу ремня. – Мы тебя слушаем!

      – Вам мало меня просто выслушать, – сказал отец. – Вам предстоит выполнить важное и сложное поручение! И не кивайте в сторону войска: выполнить это дело ему не под силу.

      – Это что, намек на внуков? – прервал его Афанасий. – Хватит говорить загадками!

      – От вас дождешься… – проворчал царь. – Того и гляди помру, ни одного внука не повидавши! Разве что мой портрет на них полюбуется грустными глазами. Нет, вы отправитесь в дальнее путешествие.

      – Для чего?

      Царь откинулся на спинку трона и посмотрел на нас весьма загадочно.

      – Отец, – занервничал Афанасий, – в чем дело?

      – В общем, так, дети мои, – вздохнув, объявил царь, – прослышал я, что в дальних краях растут яблоки…

      Я не ослышался? Не может быть! Лучше бы он про женитьбу сказал, господи!

      – Что, опять?! – наперебой загалдели мы. – Нет, только не это! Все горшки, все вазы под рассаду заняты! Даже в фонтанах яблони растут!..

      – Цыц! – прикрикнул отец. – Из присутствующих в зале царем являюсь я один, так что мои желания обязаны выполняться беспрекословно!

      – Так это, – заговорил Афанасий, – их уже много раз… полгорода в яблонях, вишне упасть негде!

      – Не о яблонях речь!

      – Да ну?! – хором воскликнули мы. – А о чем тогда?

      – Старый я стал, – сказал царь.

      – В честь чего так внезапно? – не понял Афанасий. – Отец, у тебя странные переходы от темы к теме. Я знаю, ты это обожаешь, но с нами можешь поговорить на одну тему, самую главную…

СКАЧАТЬ