Красная планета. Звездный зверь (сборник). Роберт Хайнлайн

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ момент находились в горле. Обычно дело кончается жестокой ангиной.

      День прошел без происшествий. Когда солнце стало клониться к закату, можно было предполагать, что до дома осталось не более пятисот миль. Джим весь день не спускал глаз с Фрэнка. Тот бежал на коньках так же резво, как и вчера. «Может быть, кашель – просто ложная тревога», – решил Джим.

      – Пора бы подумать о ночлеге, – сказал он, поравнявшись с Фрэнком.

      – Согласен.

      Вскоре они проехали очередной пандус, построенный давно умершими марсианами, но ни подъемной балки, ни каких-либо иных знаков деятельности землян не было видно. Берега, хоть и стали чуть пониже, все же были слишком высоки, и с канала нельзя было увидеть, что находится наверху. Джим немного ускорил темп, и они помчались вперед.

      Показался следующий пандус, но снова ничто не указывало на то, что над ним может быть станция. Джим остановился:

      – Предлагаю подняться и посмотреть. Мы точно знаем, что станции строят возле пандусов, а балку могли и опустить зачем-нибудь.

      – А если мы только потеряем драгоценное время? – возразил Фрэнк. – Лучше поторопимся и доедем до следующего пандуса, пока не стемнело.

      – Ну как скажешь. – Джим оттолкнулся и начал набирать скорость.

      У следующего пандуса история повторилась. Джим снова остановился и взмолился:

      – Давай взглянем. К следующему мы не успеем до заката.

      – Хорошо. – Фрэнк нагнулся снять коньки.

      Они поспешили наверх. В косых лучах солнца не было видно ничего, кроме растительности, окружающей канал. Джим чуть не заревел от усталости и разочарования.

      – Что же теперь делать? – сказал он.

      – Спускаемся, – ответил Фрэнк, – и продолжаем бежать, пока не найдем.

      – Вряд ли мы разглядим подъемную балку в темноте.

      – Тогда будем бежать, пока не упадем, – мрачно сказал Фрэнк.

      – Мы замерзнем раньше.

      – Хорошо. Если хочешь знать мое мнение, – ответил Фрэнк, – то нам конец. Я, к примеру, не смогу бежать всю ночь, даже если мы не замерзнем раньше.

      – Тебе плохо?

      – Мягко говоря, да. Пошли.

      – Хорошо.

      Виллис вылез из сумки Джима на плечо, чтобы лучше видеть. Внезапно он соскочил вниз и куда-то покатился. Джим попытался схватить его, но промахнулся:

      – Эй! Виллис! Назад!

      Виллис не отвечал. Джим побежал его догонять, с трудом продираясь сквозь заросли. Днем он спокойно прошел бы под листьями, но теперь, к вечеру, почти все растения опустились и стали ему по колено – скоро они уйдут на ночь в землю. Более чувствительные к морозу уже исчезли, и на их месте осталась голая земля. Виллису заросли не мешали, но Джим путался в них и никак не мог изловить маленького негодника. Фрэнк закричал:

      – Берегись водоискалок! Смотри, куда идешь!

      Предупрежденный, Джим стал продвигаться более осторожно – и еще медленнее. Наконец он остановился.

СКАЧАТЬ