Зашифрованный план (сборник). Максимилиан Кравков

Чтение книги онлайн.

      – А зачем он вам нужен?..

      От души отлегло! Я боялся, что он просто захлопнет дверь, услышав такой допотопный титул.

      – Меня послала его знакомая.

      Швейцар сторонится, пропуская меня, и указывает:

      – Под лестницу, налево дверка.

      Мне открывает небольшой человечек. Очки, как у сельского дьяка, влезли на лоб. Вопросом поднялись сборки морщин. Седая бороденка тычется в меня по-петушьи – храбро.

      – Барон Грингоф? – деликатно спрашиваю я, снимая шапку.

      – Иван Эдуардович Грингоф, – с ударением рекомендуется старичок.

      Я мнусь.

      – В чем дело? – нетерпеливо притоптывает он.

      – Я хотел бы сказать вам пару слов…

      – Войдите и закройте дверь. Теперь не лето!

      Комнатушка крохотная, вся собралась в одну точку электрической лампочки, повисшей над столом. Под лампой разложены щипчики, молоточки – немудрая мелочь часовых мастеров.

      Старичок нагибает лысую голову, точно боднуть собирается лампу, и ждет. Глядит как-то сбоку и остро.

      – Чего вы хотите?

      Вот оно, мое испытание!.. Начинаю я со случайного своего пребывания в городе. Говорю как можно мягче, боюсь раздражить. Говорю литературно – на столе у него лежит физика Хвольсона.

      Когда я договариваюсь до базара и рассказываю про находку книги, он нервно передергивает плечами, на ощупь хватает трубку, втыкает в рот и забывает зажечь. Я умолкаю и жду приговора.

      – А позвольте вас спросить, – выдергивает он трубку, – кто вы такой и почему интересуетесь… этой женщиной?

      Он волнуется. Он почти враждебен. Неумелое слово – и все полетит к чертям!

      Я отвечаю, как могу – деликатно, вероятно, с искренним сочувствием к самому себе:

      – Я знал ее еще девочкой, там, на прииске, а потом, за событиями, потерял…

      – Так вам и надо! – с неожиданным озлоблением говорит он. – Потерял! Вы не один, милостивый государь, потеряли! Только – некоторые попущением божиим, а вы по своим заслугам…

      И в безумии, яростно уличает:

      – Я вас узнал! Меня не обманете!

      Последняя надежда договориться рушится. А старик совсем разошелся:

      – Берите, описывайте! – кричит он, распахивая рваный пиджачишко, и вдруг исступленно заключает:

      – Ага, это она подослала! Она…

      Человечек бросается к ящику стола. Через плечо летят бумаги, конверты, грохается на пол тяжелый Хвольсон. Дрожащие руки выхватывают фотографию и раз – пополам! Обрывки – в меня!

      Я подымаю обе половинки. Старик визжит, в припадке топая ногами:

      – Вон, вон уносите! Чтобы и духу не было!

      Потом, задохнувшись кашлем, хватается за грудь и смолкает. Валится на табурет. Устало и тихо, по-ребячьи, плачет.

      Я стою и не знаю, что делать. То ли мне уходить, то ли помогать больному.

СКАЧАТЬ