Сказания умирающей Земли. Том III. Джек Вэнс

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ и приобрела лавандовый оттенок. Так как Кугель забыл развести огонь, жалобы грязелазов прерывались только стучанием их зубов.

      Кугель поспешил устранить оплошность; тем временем ныряльщики обсуждали достигнутые за день результаты. Еллегу удалось выцарапать из-под камня три «обыкновенные» чешуйки, тогда как Мальзер, шаривший в трещине на дне, нашел четыре чешуйки того же сорта.

      «Теперь вы тоже можете понырять, если хотите, – предложил Кугелю Еллег. – Хотя, конечно, скоро уже стемнеет».

      «Вимиш нырял почти каждый вечер, – заметил Мальзер. – И частенько занимался этим рано утром. Как бы он ни усердствовал, однако, он не забывал разводить огонь в нашей печке».

      «Прошу прощения, – отозвался Кугель. – Я еще не привык в распорядку вещей».

      Еллег и Мальзер еще немного поворчали, после чего направились в трапезную и стали ужинать вареными бурыми водорослями. Кугель наполнил глубокую миску горячим охотничьим гуляшом со сморчками и клецками. На второе он выбрал добрый ломоть печеной баранины под пряным соусом, в сопровождении нескольких гарниров и бутыли красного вина, после чего, на десерт, расправился с дюжиной залитых взбитыми сливками бисквитов с золотистыми ягодами сладколиста.

      Выходя из трапезной, Еллег и Мальзер задержались, чтобы предупредить Кугеля: «Вы угощаетесь превосходными блюдами, но они обходятся невероятно дорого! Вы не рассчитаетесь с Тванго до конца своих дней!»

      Кугель только рассмеялся и беззаботно махнул рукой: «Присаживайтесь – и позвольте мне восполнить промах, допущенный сегодня вечером. Гарк! Принеси-ка еще пару бокалов и другую бутыль вина. Живее, не волочи ноги!»

      Еллег и Мальзер охотно уселись за стол. Кугель щедро налил им вина, не забывая и про свой бокал.

      Удовлетворенно откинувшись на спинку стула, он сказал: «Я прекрасно знаю, что не смогу расплатиться за все эти деликатесы. Мне на это наплевать, однако, так как я не намерен платить!»

      Еллег и Мальзер одновременно пробормотали: «Как же так? Смелое заявление, надо сказать!»

      «Ничего странного в моем подходе нет. Подумайте сами! Солнце может содрогнуться и погаснуть в любой момент. Если к тому времени я задолжаю Тванго десять тысяч терциев за ежедневные аппетитные обеды и ужины, тем лучше! Я умру, довольный жизнью!»

      Логика Кугеля произвела на Еллега и Мальзера глубокое впечатление – им еще не приходило в голову такое соображение.

      Еллег задумчиво произнес: «Сколько ни вкалывай, все равно остаешься должен хозяину тридцать или сорок терциев. Можно задолжать и десять тысяч – какая разница? Вы это имеете в виду?»

      Мальзер почесал в затылке: «В таком случае можно задолжать и двадцать, и тридцать тысяч. Чем больше, тем лучше!»

      «Поистине величественная перспектива! – заявил Еллег. – Думаю, сегодня мне не помешает на сон грядущий кусок сочной печеной СКАЧАТЬ