Сказания умирающей Земли. Том III. Джек Вэнс

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ выделялись неясной зазубренной каймой на фоне багрово-серого неба; на поверхности грязевого пруда ветвились разводы плесени.

      Кугель подошел к сараю садовника, где у него была припрятана крепкая лопата. За сараем, посреди буйных зарослей бражноплода, он заметил ржавое железное корыто длиной метра три и шириной не больше метра – может быть, когда-то оно служило кормушкой для скота, но теперь его назначение трудно было определить. Тщательно осмотрев эту емкость, Кугель направился к северной окраине сада и, выполняя указание Тванго, начал копать себе могилу под ветвями мирадиона.

      Несмотря на скорбный характер поручения, Кугель копал прилежно и энергично.

      Его усилия были прерваны появлением Тванго, осторожно приближавшегося по садовой дорожке в длинном черном балахоне и черной меховой треуголке, защищавшей голову от утренней прохлады.

      Тванго остановился у могилы: «Вижу, что вы серьезно отнеслись к моим критическим замечаниям. Вы хорошо поработали – но почему, спрашивается, вы решили копать так близко к могиле бедняги Вимиша? Ведь вам двоим придется теперь лежать практически бок о бок».

      «Именно так. Мне кажется, что Вимишу – если бы он все еще мог иметь какое-то представление о происходящем – мой выбор пришелся бы по душе».

      Тванго поджал губы: «Сочувствие – положительная эмоция, хотя в данном случае, на мой взгляд, оно граничит с преувеличенной сентиментальностью». Владелец предприятия взглянул на Солнце: «Как бежит время, однако! Сосредоточив внимание на особом поручении, вы пренебрегаете повседневными обязанностями. На рассвете вы должны были вынести и опорожнить баки с кухонными отбросами».

      «Эту обязанность целесообразно поручить Гарку и Гукину».

      «Невозможно! Ручки баков расположены слишком высоко».

      «Пусть пользуются ведрами поменьше! Мне предстоит решить задачу первостепенного значения – а именно применить высокоэффективный способ скорейшего извлечения чешуек Скорогроха».

      Тванго настороженно покосился на Кугеля: «Что вы знаете об этих вещах?»

      «Так же, как Вимиш, я сумел взглянуть на процесс ныряния в грязь с новой точки зрения. Как вам известно, Вимишу удалось добиться замечательных успехов».

      «Верно… Да-да, вполне может быть. Но мы не можем перевернуть заведенный распорядок вверх дном ради какой-то идеи или гипотезы – возможно, иллюзорного характера».

      «Как вам угодно», – пожал плечами Кугель. Выбравшись из ямы, на протяжении всего оставшегося утра он выполнял, посмеиваясь и напевая, самую неприятную и унизительную работу с таким прилежанием, что Гарк и Гукин сочли нужным сообщить об этом мастеру Тванго.

      Ближе к вечеру Кугелю разрешили провести час по своему усмотрению. Он покрыл могилу Вимиша слоем лепестков белоснежных лилий, после чего возобновил рытье своей собственной гробницы… Уже через несколько секунд он заметил синюю кепку Гукина – СКАЧАТЬ