Кубок орла. Константин Шильдкрет

Чтение книги онлайн.

      Он остановился и прислушался. До него доносились крики, злобная брань.

      – Никак в толк не возьму… Будто пашут, а будто и нет.

      Он прошел еще с десяток шагов и вдруг оторопел: «Наваждение!» Но сомнения не оставалось: в сохи были запряжены люди.

      Несмотря на утренний холодок, согбенные спины густо дымились паром. То и дело из грудей вырывались надрывные хрипы. Женщины через каждые два-три шага падали в грязь и жутко выли.

      Атаман едва сдержался, чтобы не броситься им на помощь.

      «Эх, станичников бы сюда моих на малый часок!»

      Быстро, точно спасаясь от соблазна, он направился к землянке жены, негромко позвал:

      – Даша! А Даша!

      Никто не ответил. Фома сунулся в провал. Его обдало запахом цвелой земли и гниющего дерева. В землянке никого не было.

      «Должно, и Дашу впрягли, – догадался он. – Не инако так».

      Он долго бродил по межам, тщетно высматривая жену. Вдруг он услышал свист бича и чей-то сдержанный плач. Она!

      На миг потеряв рассудок, Фома выхватил нож. Но благоразумие взяло верх. Он спрятал нож и тихими шагами подошел к пахарям.

      – Во имя Отца и Сына и Святаго Духа.

      Дыня поморщился.

      – Аминь, странничек Божий, – буркнул он и нетерпеливо затопал ногами на приостановившихся людей: – А вы чего рты поразинули! Нно, пшли!

      Утершись рукавом, Даша взглянула на Фому и, как стояла, рухнула в грязь.

      – Вот! – чуть не плача от злости, пожаловался приказчик, не рискуя при «Божьем странничке» ударить женщину. – Все они такие!.. Как на себя робить, откуда токмо силы берутся, а для володетеля – нету их.

      Атаман сочувственно покачал головой:

      – Баба, она, вестимо… Куды ей разуметь? Одно слово – баба. – И неожиданно метнул земной поклон Дыне: – Христа для, добрый человек, дозволь порадеть, замест сей бабы запречься.

      К вечеру заданный Дыней урок был выполнен.

      Чисто вымытая, в стареньком заплатанном сарафане, Даша встретила мужа у околицы. Окруженный людьми, Фома проникновенным голосом рассказывал на ходу какие-то тут же придуманные небылицы про святые места. Чуть поодаль, прислушиваясь к каждому его слову, двигался приказчик. Атаман был начеку, ничего лишнего не говорил, и успокоенный Дыня наконец отстал.

      Даша поклонилась мужу:

      – Для Бога, покажи милость, странничек Божий, пожалуй ко мне щец отведать сиротских.

      Глава 12

      Под личиной молитвенника

      Пришла беда – растворяй ворота.

      Не успели еще крестьяне хорошенько отдохнуть после пахоты, как пронесся слух, будто в Безобразовку идет крестьянишка Сердюков забирать убогих на царево дело.

      Имя Сердюкова хорошо было знакомо во всем Тверском крае. Многие своими глазами видели, как сам государь ходил с ним по глухомани, тщательно изучая и занося на карту попадавшиеся на пути озера и реки.

      – Эк, – СКАЧАТЬ