Адмирал Хорнблауэр в Вест-Индии. Сесил Форестер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ испаноамериканцы вовсю убивают друг друга. Хорнблауэр сел и снова утер пот. Теперь встал Камброн.

      – Здоровье его британского величества Георга IV, короля Великобритании и Ирландии.

      Все выпили. Худ взглянул на Хорнблауэра – снова его черед. Хорнблауэр встал, держа в руке бокал, и начал:

      – Здоровье его христианнейшего величества. Его католического величества. Его всевернейшего величества… – С Францией, Испанией и Португалией покончено. – Его величества короля Нидерландского…

      Под страхом смерти он не вспомнил бы, кто идет следом. Джерард, поймав его отчаянный взгляд, выразительно указал большим пальцем.

      – Его величества короля Шведского, – выдохнул Хорнблауэр. – Его величества короля Прусского.

      Успокоительный кивок Джерарда. Значит, он перечислил все представленные за столом государства. Хорнблауэр выудил из водоворота мыслей заключительное:

      – Долгих лет царствования их величествам к вящей чести и славе.

      С этим все, можно сесть. Поднялся губернатор и заговорил выспренне – до Хорнблауэра дошло, что сейчас будут пить за его здоровье. Он постарался вникнуть. Когда губернатор упомянул оборону Нового Орлеана «от вотще осаждавших его обманутых орд», все взгляды устремились на Хорнблауэра – тема эта должна была возникнуть неизбежно, хотя со времени осады города англичанами прошло уже больше шести лет. Хорнблауэр натужно улыбнулся. Губернатор наконец приблизился к концу речи.

      – Позвольте к пожеланиям его милости здравствовать присовокупить тост за британский флот.

      Когда затих одобрительный гул, Хорнблауэр снова встал.

      – Спасибо за неожиданную честь. – Он сглотнул, придумывая, что сказать дальше. – Присовокупив же к моему имени название флота, коему мне посчастливилось отдать долгие годы, его превосходительство оказал мне честь еще большую, за что я столь же глубоко признателен.

      Не успел он сесть, начали подниматься дамы; пришлось стоять, покуда они не удалились. Вышколенные лакеи молниеносно убрали со стола. Мужчины сели теснее, графин пошел по кругу. Только наполнили бокалы, как Худ заговорил с одним из торговцев о видах на урожай хлопка. С этой безопасной почвы он рассчитывал предпринять осторожные вылазки в более опасную область международных отношений. Однако через несколько секунд вошел дворецкий и что-то зашептал Худу. Тот выслушал и тут же обратился к французскому консулу. Вотур явно встревожился и встал.

      – Примите мои глубочайшие извинения, сударь, – сказал он. – Премного огорчен.

      – Не более, чем я, барон, – отвечал Худ. – Надеюсь, это легкое недомогание.

      – Будем надеяться, – сказал Вотур.

      – Баронессе дурно, – пояснил собравшимся Худ. – Уверен, господа, вы разделяете мою надежду, что это лишь легкое недомогание, и сожаления, что мы лишаемся приятного СКАЧАТЬ