Человек из Санкт-Петербурга. Кен Фоллетт

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ а Уолдену вовсе не хотелось давать ему возможность произнести речь. – Мы, консерваторы, уже давно выражали обеспокоенность ростом германского милитаризма. И вот теперь, когда тучи над головой по-настоящему сгустились, вы приехали сообщить, что мы были правы?

      Черчилля его реплика нимало не смутила.

      – Нет сомнений, что Германия нападет на Францию. Вопрос в том, придем ли мы на помощь французам?

      – Разумеется, нет, – не без удивления ответил Уолден. – Министр иностранных дел заверил, что в отношении Франции у нас нет никаких обязательств.

      – Сэр Эдвард, без сомнения, говорил искренне, – сказал Черчилль. – Но он ошибается. Между нами и Францией установилось взаимопонимание, так что мы ни в коем случае не останемся в стороне, чтобы позволить немцам победить ее.

      Уолден испытал подобие шока. Ведь либералы убедили всех, включая его самого, что ни в коем случае не втянут страну в военные действия; а теперь один из их ведущих министров сообщал ему нечто совершенно противоположное. Двуличность политиков переходила всякие границы, но Уолден на время отстранился от этих мыслей, чтобы вообразить себе последствия, вызванные войной, и представил всех тех известных ему молодых людей, которым придется пойти на поля сражений: трудолюбивых садовников, ухаживающих за его парком, щекастых лакеев, загорелых пареньков-фермеров, веселых и буйных студентов, аполитичных бездельников из клубов Сент-Джеймса… Но на смену этим размышлениям пришли соображения куда более мрачные, и у него вырвалось:

      – Но разве мы можем рассчитывать на победу?

      – Думаю, что нет, – угрюмо ответил Черчилль.

      Уолден уставился на него.

      – Боже милостивый, тогда что же вы творите?

      Но Черчилль был готов к обвинениям.

      – Мы в своей внешней политике всегда стремились избежать войны, а это невозможно сделать, одновременно вооружаясь до зубов.

      – Но вы не сумели избежать войны.

      – Мы все еще прилагаем усилия.

      – И тем не менее заранее знаете, что ваши усилия обречены.

      Показалось, что Черчилль готов ввязаться в яростный спор, но он подавил свою гордость и просто признал:

      – Да.

      – Так что же нас ожидает?

      – Если Англия и Франция совместными усилиями не способны нанести Германии поражение, мы обязаны привлечь на свою сторону третью страну – Россию. Если немцам придется разделить свои силы, сражаясь на два фронта, мы сможем одержать верх. Российская армия, конечно, плохо обучена и морально разложена – как и все остальное в этой стране, – но это не имеет значения, если им удастся оттянуть на себя часть германских войск.

      Черчилль прекрасно знал, что Лидия – русская, и это была вполне характерная для него бестактность – дурно отозваться о России в ее присутствии, но Уолден пропустил ее мимо ушей, настолько заинтересовали его слова Черчилля.

      – Но ведь Россия и так состоит в союзе с Францией, – заметил СКАЧАТЬ