Столп огненный. Кен Фоллетт

Чтение книги онлайн.

      Словом, все было готово, однако ни одна из придворных дам не выказывала намерения удалиться. Элисон пришлось подойти ближе и прошептать Марии на ушко:

      – Вели им всем подождать снаружи. Мне нужно поговорить с тобой наедине.

      – О чем?

      – Поверь, это очень важно.

      Мария не стала спорить.

      – Благодарю вас, дамы, – произнесла она, вставая. – Прошу, оставьте меня ненадолго с Элисон, чтобы мы могли пошептаться.

      Дамы, большинство которых было знатнее Элисон, недовольно поморщились, но никто не стал возражать против просьбы новобрачной; одна за другой они покинули будуар.

      Элисон и Мария остались одни.

      Следовало торопиться, поэтому Элисон заговорила прямо, точь-в-точь как королева Екатерина:

      – Если Франциск тебя не поимеет, брак не признают состоявшимся. Это значит, что вас могут развести.

      Мария поняла сразу.

      – Если это случится, мне никогда не быть королевой Франции.

      – Вот именно.

      – Но откуда мне знать, справится ли Франциск? – Мария всплеснула руками.

      – Этого никто не знает, – ответила Элисон. – Поэтому, что бы там ни произошло на самом деле, ты должна притвориться, будто все было как надо.

      Мария кивнула, в ее взгляде сверкнула решимость, – это в ней очень нравилось Элисон.

      – И как же мне убедить людей?

      – Королева Екатерина дала полезный совет.

      – Поэтому она позвала тебя вчера?

      – Да. Она сказала, что Франциск должен взобраться на тебя и хотя бы поерзать сверху.

      – Куда он денется, заберется как миленький. Вот только, боюсь, этого будет мало.

      Элисон достала из кармана платья драгоценный мешочек.

      – Держи. Это подарок королевы. Положи в кармашек рубашки.

      – Что там?

      – Кровь.

      – Чья?

      – Понятия не имею, – сказала Элисон, хотя, по правде говоря, у нее имелись смутные подозрения. – Не важно, чья это кровь; важно, что она должна пролиться на твою простыню. – Девушка показала Марии кончик шелковой нити у горловины мешочка. – Просто потяни, и нитка развяжется.

      – По крови все решат, что я лишилась девственности. Отлично.

      – Никто не должен заметить мешочек. Спрячешь его внутри себя. Ни в коем случай не вынимай.

      Мария скривилась от отвращения, но это была всего-навсего мимолетная слабость; в следующий миг ее лицо вновь приобрело решительное выражение.

      – Хорошо.

      Элисон хотелось плакать.

      В дверь постучали, женский голос произнес:

      – Принц Франциск ожидает королеву Марию.

      – Еще одно, – проговорила Элисон СКАЧАТЬ