Столп огненный. Кен Фоллетт

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ неотразим, пусть и смотрел больше на Вероник, чем на Элисон.

      – К вашим услугам, мадемуазель, – продолжал незнакомец. – Скажите, могу ли чем-то быть вам полезен?

      – Благодарю вас, но нет. – В голосе Вероник прозвучала нотка нетерпения.

      Мужчина повернулся к Элисон и снова поклонился.

      – Счастлив видеть вас, мисс Маккей. Меня зовут Пьер Оман. Имею честь служить дядюшке мадемуазель де Гиз, Шарлю, кардиналу Лотарингскому.

      – Неужели? – отозвалась Элисон. – И в каком качестве, позвольте узнать?

      – Помогаю вести переписку. Она у кардинала весьма обильная.

      Значит, этот Пьер – простой писец? Тогда с его стороны чрезвычайно самонадеянно положить глаз на Вероник де Гиз. Но недаром говорят, что удача любит смелых; уж в чем, а в смелости Пьеру Оману не откажешь.

      Элисон воспользовалась возможностью избавиться от спутницы.

      – Не могу заставлять ее величество ждать. До свидания, Вероник.

      И девушка устремилась дальше прежде, чем Вероник успела ответить.

      Королеву Екатерину она нашла возлежавшей на кушетке. Рядом, на полу, резвились с полдюжины котят, потешно гоняясь за розовой ленточкой, которой Екатерина их дразнила. Вот королева подняла голову и дружески улыбнулась Элисон. Девушка мысленно перевела дух: по счастью, неприятностей как будто не предвиделось.

      Даже в молодости никто не назвал бы королеву Екатерину красавицей, а теперь, на сороковом году жизни, она вдобавок изрядно растолстела. Но это нисколько не мешало королеве носить броские наряды; сегодня она облачилась в черное платье, расшитое огромными жемчужинами, безвкусное, однако сразу приковывавшее взор. Екатерина похлопала ладонью по кушетке; Элисон послушно присела, а котята сразу очутились между ними. Девушку это порадовало. Она подобрала одного крошечного котенка, черного с белым, и тот сперва облизал бриллиант в кольце на пальце Элисон, а потом осторожно прикусил сам палец. Крохотные зубки были острыми, но сам котенок был еще слишком мал для того, чтобы его укус мог причинить настоящую боль.

      – Как себя чувствует невеста? – осведомилась Екатерина.

      – Она на удивление спокойна, ваше величество, – ответила Элисон, поглаживая котенка. – Волнуется, конечно, но ждет не дождется завтрашнего дня.

      – Она знает, что ей предстоит лишиться девственности на глазах у свидетелей?

      – Знает, ваше величество. Она смущена, но справится, вот увидите.

      Если только справится твой Франциск, молча прибавила Элисон. Вслух она этого произносить не стала, чтобы не оскорбить королеву.

      Впрочем, Екатерина и сама подумала о том же.

      – Увы, мы не в силах предсказать, будет ли состоятелен бедняжка Франциск.

      Элисон промолчала, опасаясь так или иначе уязвить чувства королевы.

      Екатерина подалась вперед и заговорила, понизив голос.

      – Послушай СКАЧАТЬ