Столп огненный. Кен Фоллетт

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ target="_blank" rel="nofollow" href="#n_21" type="note">[21], заявил, что эти деньги его, поскольку Ахмед – его раб. Но судья Тилбери решил так: «Ахмед не нарушал английских законов». Родриго проиграл, Ахмед сохранил деньги. Теперь у него собственный дом, и он процветает, леча лошадей.

      – Значит, англичане держат рабов, но если раб уходит, хозяин не может его вернуть?

      – Именно так.

      Барни заметил, что его история взволновала Эбриму. Быть может, африканцу возмечталось уехать в Англию и обрести свободу?

      Тут разговор прервался. Карлос и Эбрима оба внезапно подобрались и уставились на арку в стене.

      Барни повернулся в ту же сторону и увидел троих мужчин, вошедших во двор. Первым шагал широкоплечий усатый коротышка в богатом наряде, а по обоим бокам, отставая на шаг-другой, его сопровождали мужчины повыше, судя по неприметной одежде, слуги – пожалуй, телохранители. Барни никогда раньше не встречал никого из этой троицы, но сразу опознал в них угрозу.

      Карлос заговорил намеренно ровным тоном:

      – Доброе утро, Санчо Санчес.

      – Карлос, друг мой! – откликнулся Санчес.

      Барни подумал, что ни за какие коврижки не счел бы их друзьями.

      Тетушка Бетси встала из-за стола.

      – Прошу вас, сеньор Санчес, присаживайтесь. – Слова были радушными, но тон заставлял насторожиться. – Позвольте чем-нибудь вас угостить.

      – Спасибо, сеньора Крус, не стоит, – ответил Санчес. – Вот от вина не откажусь.

      Он уселся на место тетушки Бетси.

      Двое других мужчин остались стоять.

      Санчес завел беседу о ценах на руду и олово, и Барни сообразил, что это, должно быть, тоже мастер по металлу. Далее обсудили войну с Францией и охватившую город хворь, то ли падучую, то ли лихорадку, которая не щадила ни бедных, ни богатых. Карлос отвечал односложно, о еде никто и не вспоминал.

      Наконец Санчес перешел к делу.

      – Ты хорошо справляешься, Карлос, – сказал он покровительственно. – Когда умер твой отец, упокой, господи, его душу, я уж было подумал, что одному тебе никак не совладать с мастерской. В двадцать один-то год, проучившись подмастерьем, ты обязан был, конечно, попытаться, но я думал, что ты не сдюжишь. А ты всех удивил.

      – Спасибо на добром слове, – ответил Карлос, дожидаясь продолжения.

      – Год назад я предлагал выкупить твою мастерскую за сотню эскудо.

      Карлос выпрямил спину, расправил плечи и выставил вперед подбородок.

      Санчес примирительно вскинул руку.

      – Согласен, цена малая, но именно столько она стоила, как мне казалось, после смерти твоего отца.

      – Это предложение было оскорбительным, – холодно произнес Карлос.

      Двое телохранителей пошевелились. Обычно разговоры об оскорблениях заканчивались насилием.

      Санчес, впрочем, держался по-прежнему самоуверенно – то ли притворялся, то ли впрямь был таким толстокожим, Барни никак не мог разобраться. Он не СКАЧАТЬ