Столп огненный. Кен Фоллетт

Чтение книги онлайн.

      – Сегодня на реке не нашлось и крупицы руды.

      Карлос, все мысли которого явно были о новой печи, поскреб густую черную бороду.

      – Нужно понять, как заставить вола раздувать мехи.

      Барни нахмурился.

      – Не то чтобы я разбирался, но, по-моему, от любого животного будет толк, если у тебя достаточно колес.

      Эбрима услышал их разговор.

      – Двое мехов, – сказал он. – Одни дуют внутрь, другие наружу.

      – Хорошая мысль, – согласился Карлос.

      Место для готовки тоже было во дворе, чуть ближе к дому, чем печь, и бабка Карлоса возилась там с котелком.

      – Мойте руки, мужчины! – позвала она. – Все готово.

      Барни, внучатый племянник, называл эту старушку тетушкой Бетси, хотя вся Севилья знала ее как Элису. Она была милой и добродушной, но красавицей ее не назвал бы никто. На лице сразу бросался в глаза громадный нос крючком. Широким плечам соответствовали крупные ладони и большие ступни. Тетушки исполнилось шестьдесят пять, но и в этом почтенном возрасте она сохранила живость и свойственную более молодым округлость фигуры. Барни припомнилось, как говаривала другая его бабушка, в Кингсбридже: «В молодости моя сестрица Бетси была сущей занозой, вот почему ее отправили в Испанию».

      Сейчас было почти невозможно вообразить, чтобы тетушка Бетси творила что-нибудь этакое. Она вела себя весьма осмотрительно и мудро. Так, она предостерегла Барни насчет того, что Херонима Руис тщательно блюдет свои интересы и наверняка выйдет замуж за того, кто окажется намного богаче англичанина.

      Бетси воспитывала Карлоса с тех пор, как умерла родами его мать. Отец же Карлоса умер совсем недавно, за несколько дней до приезда Барни. В итоге дом как бы поделили надвое: мужчины обитали с одной стороны арки, а Бетси, владелица дома, занимала другую половину.

      Стол накрыли тоже во дворе. Тут было принято есть на открытом воздухе, если только не становилось вдруг слишком уж холодно. Мужчины принялись поглощать яйца с луком и пшеничный хлеб, запивая еду слабым местным вином. Они были сильными мужчинами, занимались тяжелым трудом и потому ели обильно.

      Эбрима завтракал вместе со всеми. В богатых семействах рабов обычно к хозяйскому столу не допускали, однако Карлос был мастеровым, зарабатывал на жизнь собственными руками, а Эбрима трудился с ним бок о бок. Впрочем, раб держался скромно, как и подобало, и никто не подумал бы, что он ровня остальным.

      Барни продолжал восхищаться технической сметкой Эбримы и его предложением насчет мехов.

      – Ты столько знаешь о литье, – сказал он, обращаясь к рабу. – Тебя научил отец Карлоса?

      – Нет, мой отец был мастером по железу.

      – Ого! – Карлос изумился. – Мне и в голову не приходило, что африканцы плавят железо.

      – А как, по-твоему, мы делаем мечи для войн?

      – Ну СКАЧАТЬ