Столп огненный. Кен Фоллетт

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ возникла пауза. Элис явно чего-то ждала, но вот чего именно? В конце концов Реджинальд догадался.

      – Я дам неплохой процент, – пообещал он.

      – Процент был бы высоким, – предупредила Элис, – однако вам известно, что получать доход от ссуд – это ростовщичество, а оное – грех и преступление.

      Она безусловно была права, но это выглядело уловкой. Законы против ростовщичества ежедневно обходились в каждом коммерческом городе Европы. За внешне законопослушным возражением Элис всего-навсего таилось стремление соблюсти приличия.

      – Что ж, я уверен, что мы найдем способ с этим справиться. – Тон Реджинальда был шутливым, как у человека, замыслившего невинную проказу.

      – Что у вас на уме? – настороженно осведомилась Элис.

      – Допустим, я передам вам аббатство во временное владение на срок кредита, а потом выкуплю обратно.

      – Восемь фунтов в месяц – и я согласна.

      Нед как будто встревожился. По всей видимости, ему хотелось, чтобы мать отказалась от этой сделки. И Ролло понимал почему: Элис собиралась рискнуть четырьмя сотнями фунтов ради дохода в жалкие восемь фунтов.

      Реджинальд притворился взбешенным.

      – Да это же двадцать четыре процента в год, даже больше!

      – Вам решать.

      Ролло приободрился. Почему Элис спорит за проценты? Потому, что уже согласилась ссудить деньги! Юный Нед, похоже, совсем расстроился; должно быть, он тоже сообразил, к чему идет дело, но его, в отличие от Фицджеральдов, это не радовало.

      Реджинальд думал довольно долго, но наконец сказал:

      – Ладно, быть по сему.

      Он протянул ладонь, и они с Элис обменялись рукопожатием.

      Ролло не мог не восхититься деловой сметкой своего отца. Человек, не имевший фактически ни гроша за душой, добыл четыреста фунтов за пять минут. Вот истинное мужество, истинная отвага! Груз «Святой Маргариты» поможет восстановить семейные финансы. Хвала небесам за внезапную потребность Филберта Кобли в наличных.

      – Бумаги занесу днем, – сказала Элис Уиллард и отвернулась.

      В тот же самый миг к мужу подошла леди Джейн.

      – Пора домой, – поведала она. – Обед скоро будет готов.

      Ролло огляделся, высматривая сестру.

      Марджери нигде не было видно.

2

      Едва Фицджеральды отдалились настолько, что уже не могли их услышать, Нед спросил у матери:

      – Зачем ты согласилась одолжить столько денег сэру Реджинальду?

      – Потому что иначе он принялся бы строить нам пакости.

      – Но он может разориться! И тогда мы потеряем все!

      – Нет, у нас будет аббатство.

      – Ну да, скопище полуразрушенных домишек!

      – Здания мне не нужны.

      – Но тогда… – Нед нахмурился.

      – Думай, – велела мать.

      Если здания – помеха, чего же хочет Элис?

      – Земля? – СКАЧАТЬ