Столп огненный. Кен Фоллетт

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ в Лондон, – посоветовала она, помолчав. – Или в Антверпен. – Голландский город Антверпен считался финансовой столицей Европы. – Наш кузен живет в Антверпене. Правда, я не могу сказать, согласится ли он поделиться столь крупной суммой.

      – Деньги нужны сегодня, – пояснил сэр Реджинальд.

      Элис вопросительно приподняла бровь.

      Ролло ощутил укол стыда. Было поистине унизительно просить кредит у семейства, которое совсем недавно они столь высокомерно отвергли.

      Но Реджинальд нисколько не смутился.

      – Элис, вы единственный торговец в Кингсбридже, кто наверняка располагает нужной суммой.

      – Могу я узнать, для чего вам эти деньги? – спросила женщина.

      – Выпал случай купить богатый груз.

      Реджинальд не стал вдаваться в подробности, как заметил Ролло, чтобы Элис не вздумалось перехватить покупку.

      – Судно придет в гавань Кума через две недели, – добавил старший Фицджеральд.

      Тут в беседу встрял Нед Уиллард. Уж ему-то, с горечью подумал Ролло, наверняка по нраву наблюдать, как Фицджеральды лебезят перед Уиллардами и попрошайничают у них. Однако Нед не стал тешить самолюбие.

      – Почему же владелец продает груз сейчас? – деловито уточнил он. – Ему всего-то надо подождать две недели, перевезти груз на сушу, и он получит полную цену.

      Реджинальда, похоже, уязвило, что его расспрашивает сущий молокосос, однако мэр сдержал недовольство и ответил:

      – Продавцу срочно требуются наличные для нового вложения.

      – Я не могу позволить себе потери такой суммы, – сказала Элис. – Думаю, вы понимаете.

      – Нет никакого риска, – возразил Реджинальд. – Вы вернете свое чуть больше чем через две недели.

      Глупо, отец, мысленно укорил Ролло. Риск есть всегда.

      Сэр Реджинальд понизил голос:

      – Мы же соседи, Элис. Мы помогаем друг другу. Я всегда ускоряю прохождение ваших грузов в Куме, разве вы забыли? А вы помогаете мне. Так заведено в Кингсбридже.

      Элис потрясли эти слова, и мгновение спустя Ролло сообразил почему. Вроде бы невинная отцовская фраза о соседской помощи таила в себе угрозу. Подразумевалось, что, если Элис не пожелает сотрудничать, сэр Реджинальд может начать строить ей козни в гавани.

      Довольно долго все молчали, пока Элис размышляла. Ролло вполне мог догадаться, о чем она думает. Ей совсем не хотелось расставаться с деньгами, но она не могла допустить, чтобы столь влиятельный человек, каким был сэр Реджинальд, сделался ее врагом.

      – Мне нужен заклад, – сказала она наконец.

      Сердце Ролло упало. Человек, у которого ничего нет, не способен дать обеспечение. По сути, слова Элис – просто-напросто вежливый отказ.

      – Ставлю свою должность в гавани, – тут же откликнулся сэр Реджинальд.

      Элис покачала головой.

      – Вы не можете распоряжаться ею без королевского соизволения. А времени, чтобы СКАЧАТЬ