Столп огненный. Кен Фоллетт

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ хочет тебя кое о чем расспросить, – сказала мать.

      – Польщен, – вежливо и коротко ответил Нед.

      – Расскажи мне о Кале, – попросил Сесил. – Насколько понимаю, ты только что оттуда?

      – Я уехал за неделю до Рождества, а домой вернулся вчера.

      – Вряд ли мне нужно объяснять вам с матерью, насколько этот город важен для английской торговли. К тому же тот факт, что мы владеем малой частью Франции, тешит наше самолюбие.

      Нед кивнул.

      – А французы из-за этого сильно злятся.

      – Пусть их. Скажи, какой настрой проживающих там англичан?

      – Обычный. – Нед пожал плечами, ощущая растущее беспокойство. Сесил расспрашивал его не без причины, должен быть какой-то повод. Кстати, и матушка глядит непривычно хмуро. Ладно, разберемся. – Когда я уезжал, они продолжали праздновать поражение французов под Сен-Кантеном, в августе[14]. Они думают, что война Англии с Францией теперь уж точно их не коснется.

      – Мне бы их уверенность, – пробормотал Сесил.

      Нед нахмурился.

      – Кале окружен фортами – Сангат, Фретюн, Ньель…

      – А если эти укрепления падут? – перебил Сесил.

      – В самом городе триста семьдесят пушек.

      – Ты хорошо осведомлен. А люди осаду выдержат?

      – Еды запасено на три месяца. – Нед позаботился о том, чтобы выяснить все это перед своим отъездом: он знал, что матушка потребует подробный отчет. – Что происходит, мама? – спросил он, поворачиваясь к Элис.

      – Французы захватили Сангат в первый день января, – ответила та.

      Не может быть!

      – Как такое могло случиться?

      – Французское войско тайно собиралось в близлежащих поселениях, – пояснил Сесил. – Они застали гарнизон Кале врасплох.

      – А кто командовал французами?

      – Франсуа, герцог де Гиз.

      – Меченый! – воскликнул Нед. Этот успевший войти в предания воин считался лучшим полководцем Франции.

      – Так что теперь город наверняка в осаде.

      – Но ведь он не пал?

      – Насколько нам известно – нет, однако последние вести поступили пять дней назад.

      Нед снова повернулся к Элис.

      – От дядюшки Дика ничего?

      Элис Уиллард покачала головой.

      – Из осажденного города письмо не отправишь.

      Неду вспомнились его родичи – тетушка Бланш, стряпуха из которой куда лучше, чем Джанет Файф, хотя самой Джанет юноша этого говорить не собирался; кузен Альбан, его ровесник, научивший Неда французским словечкам для срамных частей тела и прочим малоприличным умениям; пылкая и любвеобильная Тереза… Уцелеют ли они?

      – Наши торговые дела почти целиком завязаны на Кале, – негромко сказала Элис.

      Нед озадаченно посмотрел на мать.

      – Разве наши корабли не ходят в Севилью?

СКАЧАТЬ