Месть принцессы Джеллы. Ксавье де Монтепен

Чтение книги онлайн.

      – Ну что, сын мой? – спросил Джон Малькольм. – Что ты думаешь о моих воспитанницах?

      – Это два ангела! – восторженно ответил Джордж.

      Отец улыбнулся.

      – Итак, ты согласен, что, говоря о Марии и Эве, я нисколько не преувеличил их достоинств?

      – Конечно, нет. Они оказались лучше, чем я воображал.

      – Таким образом, тебе не нужно принуждать себя, чтобы жениться на Марии?

      – Я буду счастливейшим человеком, дав ей свое имя.

      – Будешь ли ты ее любить?

      – Я уже влюблен в нее, или, скорее, обожаю ее, потому что слово «люблю» в этом случае недостаточно точное.

      Джон Малькольм с сияющим лицом взял руки сына.

      – Ах, милый Джордж, – прошептал он взволнованным голосом. – Бог милосерден, осчастливив меня в старости! Видеть Марию твоей женой, а Эву женой Эдуарда было моим самым горячим желанием. Если оно исполнится, то мне больше нечего желать для счастья моей семьи. Если Господь позволит мне окончить начатое мной дело, которое навсегда должно утвердить в Индии могущество моего отечества, то я умру спокойно.

      Когда Джон Малькольм произносил эти слова, голос его дрожал и на глазах появились слезы.

      – Умереть, отец?! – воскликнул Джордж. – Зачем говорить о смерти в ваши годы? Вы совершенно здоровы! Бог милостив, как вы сказали, а я прибавлю – Бог справедлив. Он продлит вашу жизнь, чтобы вы были счастливы с нами.

      Джон Малькольм не ответил. С нежностью он привлек сыновей к себе и молча поцеловал их.

      За ужином молодые люди встретились вновь. Мария и Эва, одетые в белые платья, выглядели еще прелестнее. Ужин продолжался долго. Уже около девяти вечера Джон Малькольм, его сыновья и воспитанницы вышли в сад, наполненный благоуханием цветов.

      Джордж, Мария, Эдуард и Эва медленно шли вдоль аллеи. Изредка у кого-то из них вырывалось слово, которое оставалось без ответа, потому что молодые сердца и благородные, чистые души без слов прекрасно понимали друг друга.

      Джон Малькольм, сердце которого переполняло ощущение полного счастья, следовал за детьми на некотором отдалении. Он с восторгом уже называл Марию и Эву своими дочерьми. Взгляд, изредка бросаемый им на детей, был переполнен нежностью.

      В эту минуту судья представлял себе будущее в самых радужных цветах, забыв о той страшной опасности, которая, подобно дамоклову мечу, висела над его головой и каждую минуту могла все разрушить.

      Вдали, на часах дворца лорда Синглтона, губернатора провинции Бенарес, пробило десять. Едва бой часов затих, как раздался троекратный крик совы.

      Джордж, мгновенно услышавший его, вздрогнул, как человек, только что проснувшийся от ужасного сна. Мы знаем, что этот сигнал заставлял сильнее биться сердце Джорджа, поднимая в его душе бурю желаний. Но в эту минуту было далеко не так. Сигнал, ожидаемый СКАЧАТЬ