Врата Птолемея. Джонатан Страуд

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ – полноватый джентльмен средних лет, с изрядно раскрасневшимся лицом, с седыми прядями в волосах. На нём был мешковатый комбинезон и мягкая шляпа. Он непрерывно стрелял глазами по сторонам – явно пытался держать в поле зрения сразу всех, кто был в трактире.

      Мэндрейк склонился ещё ниже, незаметно принюхался. Сегодня духи Фаррар были особенно крепкими. В них чувствовалась гранатовая нотка.

      – Это и есть Палмер, да? – спросил он. – Какой странный угол зрения! Слишком низко.

      Она кивнула.

      – Йоль был мышью у плинтуса. Он хотел оставаться как можно менее заметным, но это была ошибка, и она дорого ему обошлась, не так ли, Йоль? – спросила Фаррар, коснувшись поверхности шара.

      Из шара послышался голос, робкий и скулящий:

      – Да, хозяйка…

      – Угу. Да, это Палмер. Обычно довольно щеголеватый малый. Отсюда плохо видно, но в руке у него кружка пива.

      – Да, это примечательно! – пробормотал Мэндрейк. – Он ведь всё-таки в пабе!

      Да, точно, гранат… и быть может, лёгкий оттенок лимона…

      – Погодите. Он ждёт одного человека.

      Мэндрейк вгляделся в изображение внутри шара. Как и любой волшебник, оказавшийся среди простолюдинов, мистер Палмер явно чувствовал себя не в своей тарелке. Глаза у него бегали по сторонам, на шее и на лбу блестел пот. Дважды он поднимал кружку, словно собираясь отхлебнуть пива, и дважды отнимал её от губ и медленно ставил на стол, где её не было видно.

      – Нервничает, – заметил Мэндрейк.

      – Нервничает. Бедный, бедный Палмер!

      Фаррар говорила тихо, но что-то в её тоне напоминало о лезвии ножа. Мэндрейк снова втянул в себя воздух. Этот кисловатый оттенок очень уместен. Он только подчёркивает сладость основного тона…

      Госпожа Фаррар кашлянула.

      – С вашим стулом что-то не так, Мэндрейк? – осведомилась она. – Ещё немного, и вы сядете мне на колени!

      Он поспешно вскинул голову, едва не столкнувшись с нею лбами.

      – Извините, Фаррар, извините! – Он прокашлялся и продолжал обычным, низким голосом: – Это просто от напряжения – я старался рассмотреть поближе. Хотел бы я знать, что за игру ведёт этот Палмер. Весьма подозрительная личность!

      Он рассеянно поправил манжету. Мгновение госпожа Фаррар смотрела на него, потом указала на шар.

      – Что ж, смотрите!

      В шаре появился новый человек – он подошёл сбоку, неся кружку с пивом. Человек был без шляпы. Его рыжие волосы были зализаны назад, из-под длинного чёрного плаща торчали грязные рабочие башмаки и брюки. Небрежной, но решительной походкой он приблизился к мистеру Палмеру, который подвинулся на лавке, чтобы дать ему сесть.

      Новоприбывший сел. Поставил на стол своё пиво, сдвинул повыше очочки, сидящие на курносом носике.

      Мистер Мэндрейк был ошеломлён.

      – Стоп! – прошипел он. – Я же его знаю!

      – Йоль! СКАЧАТЬ