Клуб «Темные времена». Элисон Гудман

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ты в порядке? – спросила она, наблюдая за тем, как горничная расправляет платье на кровати с балдахином.

      – Да, миледи. Все прекрасно, благодарю вас, – ответила Дерби, шумно вдохнув на последних словах, чтобы не всхлипнуть.

      – Я рада, что у тебя все замечательно, – продолжила Хелен. – Будь тебе еще лучше, боюсь, ты сломалась бы пополам. – Как и ожидалось, горничная ответила на это слабой улыбкой. – Пожалуйста, расскажи мне, в чем дело, – попросила девушка.

      Дерби склонила голову, собираясь с силами, а затем подняла на миледи прямой и честный взгляд – еще одна из причин, почему Хелен взяла ее на такую высокую должность.

      – Я беспокоюсь не за себя, миледи, а за Берту, одну из горничных.

      Хелен помнила Берту – новенькая эмигрантка из Баварии, высокая, статная, имевшая привычку держать руку у рта, когда говорила. Она зажигала камин по утрам в ее покоях, но последние два дня Хелен ее не видела.

      – Что с ней? Она больна?

      – Нет, миледи. Она исчезла.

      – Исчезла? – Слово прозвучало пугающе. – Когда? Почему я об этом не знала?

      – Два дня назад. Леди Пеннуорт попросила ничего вам не рассказывать. По крайней мере, пока вы не встретитесь с королевой. – В искреннем взгляде серых глаз Дерби мелькнула внезапная догадка. – Вы же ей не скажете, что я проговорилась, да, миледи?

      – Разумеется, нет. Думаешь, Берта сбежала?

      – Так все говорят в помещении для прислуги, и миссис Грант тоже, но сундук Берты остался в комнате, которую она разделяет с помощницами кухарки.

      Хелен кивнула. Даже находясь в самом низу иерархии служанок, Берта обладала сундучком на замке, в котором хранила личные вещи. В каком же отчаянии надо быть, чтобы все это бросить? Хелен без конца вертела в руках портрет леди Кэтрин, стараясь найти разумное – и успокаивающее – объяснение брошенному сундуку. В голову ничего не приходило. Хелен подняла взгляд и заметила, что Дерби внимательно смотрит на золотой медальон.

      – Это портрет моей матери, – сказала Хелен.

      – Вижу, миледи. Вы на нее похожи.

      – Полагаю, что не сильно, – отрезала Хелен и накрыла медальон пальцами. – Сомневаюсь, что Берта не взяла бы свои вещи.

      Дерби глубоко вздохнула, силясь успокоиться:

      – Я совсем не верю в то, что она сбежала, миледи, но миссис Грант потребовала больше не поднимать этот вопрос. Поиски окончены, и на этом все. – Она расправила плечи, признавая за собой грех возражения экономке.

      Пламя свечи колыхнулось.

      Хелен усиленно заморгала, но видение так и не исчезло.

      – Я готова поклясться на Святой книге, что Берта ни за что бы не сбежала, – добавила Дерби. – Она содержит мать на свое жалованье.

      – Ты боишься, что ей кто-то навредил?

      – Не знаю. В понедельник утром она вышла из дома по поручению СКАЧАТЬ