Наследство Пенмаров. Сьюзен Ховач

Чтение книги онлайн.

      Начинался дождь. Молния вновь рассекла пространство за окном, а секундой позже грянул гром.

      – Гризельда, – спросила Джанна, – все окна наверху закрыты? А тебе, Энни… – (бедная полоумная служанка дрожала как осиновый лист), – не надо бояться. Гром не причинит тебе вреда. – Она повернулась ко мне. – Мы только что приготовили чай. Хотите?

      – Да… пожалуйста. Если можно.

      Она подошла к буфету, достала еще одну чашку и блюдце и поставила их на стол. Черный, как чернила, чай потек из носика чайника.

      – Молока?

      – Да. Немного.

      – Положить сахар?

      – Нет, спасибо.

      Она поставила мою и свою чашки на поднос и направилась к двери.

      – Пройдемте в гостиную.

      Я проследовал за ней по коридору в гостиную. Неожиданно я почувствовал, что скованность проходит, а силы и энергия возвращаются ко мне.

      – Пожалуйста, садитесь. – Она задвинула шторы. – Вам не холодно? Разжечь огонь?

      – Нет, спасибо.

      Мы сели друг напротив друга за маленький столик. Гром опять прокатился по долине, в окна ударил дождь.

      – Вы выглядите очень усталым, мистер Касталлак, – сказала она. – Вы хорошо себя чувствуете?

      – Спасибо, хорошо.

      Она пристально на меня посмотрела, словно заподозрила было, что я пьян, но, по всей видимости, все-таки решила, что трезв.

      – Позволено мне будет спросить, почему вы пришли ко мне в такой час?

      – Да, – ответил я. – Вы можете спросить. Но ответить мне нечего. Я не знаю, зачем пришел. Может быть, потому, что мне некуда пойти.

      Она пила чай. Больше вопросов она не задавала. Просто ждала, чтобы я объяснился, но я не мог ничего объяснить, поэтому, лишь бы что-нибудь сказать, спросил:

      – Почему вы читаете «Время»?

      Наступила пауза. Она казалась удивленной.

      – Может быть, – сказала она наконец, – потому что умею читать.

      Тогда я понял, почему газета показалась мне странной в ее руках. Несмотря на социально ориентированное законодательство семидесятых годов, большинство женщин ее класса по-прежнему оставались безграмотными.

      – Вы ходили в школу? – неловко спросил я.

      – Нет.

      – И все же вы умеете читать.

      – Я научилась.

      – Вы, должно быть, были очень одаренной ученицей, если научились читать без учителя.

      – У меня был учитель. Но не в школе.

      – А… а по другим предметам у вас тоже был учитель?

      – Да, мистер Касталлак, – сказала она. – Думаю, что можно сказать и так. Чтение – лишь одна из наук, которыми я овладела в молодости.

      – В Сент-Ивсе?

      – В Сент-Ивсе.

      Я попробовал чай. Он был крепким, как микстура. Я сделал еще глоток.

      – Почему вы не любите Сент-Ивс, миссис СКАЧАТЬ