Тринадцать гостей. Смерть белее снега (сборник). Джозеф Джефферсон Фарджон

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ бы абзац из своего кокетливого багажа, парижской шляпки и ослепительных зубов.

      – Как неудобно! Я всех задерживаю? – простонала она, видя, как шествуют к машине мистер и миссис Чейтер.

      – Да, – подтвердил Балтин. Впоследствии в его колонке было упомянуто это неучтивое согласие.

      А потом Зена забыла про багаж, шляпку и зубы. Про Балтина она тоже забыла. Перед ней предстал мужчина, долгие часы томившийся в «Черном олене».

      Она ахнула. На мгновение даже будто бы постарела. Застыв, уставилась на мужчину. У Балтина создалось впечатление, что Зена по-кошачьи выгибает спину. Потом она, отвернувшись, метнулась к машине. В нее как раз садилась миссис Чейтер.

      – Что-то случилось? – безразлично осведомилась та.

      – Ничего! – крикнула Зена. – Какой угол предпочитаете?

      Мистер Чейтер оглянулся, увидел незнакомца и тоже застыл. Но он справился с собой быстрее Зены. Удивленное выражение его лица сменилось улыбкой, и он сделал шаг навстречу чужаку. У того торчала изо рта незажженная сигарета.

      – Огоньку? – предложил Чейтер.

      Человек с сигаретой был очень бледен. Чейтер чиркнул спичкой, но тот ее задул.

      – Скоро увидимся, – процедил он.

      – Я бы не советовал, – тихо ответил Чейтер и через две секунды уже садился в автомобиль.

      Балтин, собиравшийся последовать его примеру, передумал и с беззаботным видом приблизился к человеку с сигаретой.

      – Что это вы? – промолвил он, доставая коробок. – Один конец полагается зажигать.

      Человек резко обернулся. Десятью годами раньше Балтин много отдал бы за такое выражение глаз. Теперь испытал всего лишь слабый интерес.

      – Лайонел Балтин, – представился он. – Приехал на уик-энд в Брэгли-Корт. Пробуду там до утра понедельника. Я плачу за материал для заметки – если нахожу ему применение.

      Второй раз за вечер незнакомец чудом избежал припадка безумия. Впервые это случилось из-за музыки, звучавшей из дешевого автомата.

      – Брэгли-Корт? – повторил он неожиданно спокойно. – И вы туда же! – Он прикурил и добавил: – Вам будет о чем написать.

      Глава VI

      Пятна леопарда

      В машине все сидели прямо, чувствуя себя скованно. Балтин был принципиальным противником попыток поднимать людям настроение, а натужное веселье Зены Уайлдинг помогало не больше, чем его молчание. Пассажирам был интересен один-единственный предмет, но о нем не упоминали.

      – Знакомство с новым загородным домом всегда волнующе, вы не считаете? – воскликнула Зена, пытавшаяся блеснуть умом. – Все равно что подъем занавеса перед спектаклем.

      – Да, – покорно ответила миссис Чейтер.

      Это не было поощрением к продолжению разговора, однако Зена опять защебетала:

      – А гости? Они как персонажи СКАЧАТЬ