Алхимик (сборник). Паоло Бачигалупи

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ как я бледен. Можешь заковать меня в цепи, но я буду дышать воздухом.

      – Как ты усовершенствуешь свое устройство?

      – Вот. – Я развернул пергамент, обмакнул перо. Нарисовал скелет конструкции. – Несколько похоже на вертикальный факел. Часовой. Из кипятильника пойдет медленный дым. И любой прохожий будет немедленно в него пойман.

      Я протолкнул набросок через прутья.

      – И ты это хранил в тайне?

      Я прямо посмотрел ему в глаза:

      – Сам видишь, держать меня живым и довольным – это окупается.

      Скацз в ответ рассмеялся – ему нравилась сделка, на которую, как он думал, он меня вынудил.

      – Почувствовал, алхимик, как слабеют пальцы, которыми ты цепляешься за жизнь?

      – Я хочу гарантий, Скацз. И жизни. Получше, чем сейчас.

      – Вот как? Еще чего-нибудь ты желаешь?

      – Хочу, чтобы Пайла снова могла меня посещать.

      Скацз осклабился, потом мотнул головой.

      – Я думаю, нет.

      – Тогда не буду совершенствовать твои детекторы.

      – А что ты скажешь под пыткой?

      Я посмотрел на него сквозь решетку:

      – Вся власть в твоих руках, магистр. Я прошу об одолжении – ты отвечаешь угрозами. Что еще я могу предложить тебе? Лучший балантхаст? Который будет работать эфективнее и быстрее того, что у тебя сейчас есть? Могу изготовить легкие и портативные. Такие, что очистят поля за пару дней. Представь себе, какую магию ты сможешь творить, если угроза терновника испарится окончательно.

      На это он клюнул. В конце концов, что толку быть самым искусным магистром страны, если не можешь заниматься самой мощной, самой впечатляющей магией? Жажда влекла Скацза развернуться в полную силу – против естественных ограничений, которые накладывает терновник.

      И я стал работать над задуманными улучшенными балантхастами и над детекторами. Мастерская заполнилась материалами, рулонами листовой меди, мехами и клещами, крепежом, гвоздями, стеклянными колбами и вакуумными трубками, и каждый день приходил Скацз, с нетерпением ожидая обещанных усовершенствований.

      И Пайла пришла ко мне.

      В темноте мы прижимались друг к другу, и я шептал ей на ухо.

      – Не получится так, – шептала она.

      – Если не получится, ты должна будешь уйти без меня.

      – Не уйду. Ничего хорошего из этого не выйдет.

      – Ты любишь Джайалу? – спросил я.

      – Конечно.

      – Тогда верь мне. Верь мне так, как все те годы, когда я отчаянно трудился и в конце концов довел нас до нищеты.

      – Это безумие.

      – Я сотворил безумие – и я обязан его прекратить. Если не смогу, ты должна бежать. Возьми заклинание для здоровья Джайалы и беги как можно дальше. Потому что если мой план сорвется, Скацз будет гнаться за тобой до края света.

      Утром Пайла ушла, унося с собой поцелуй и медный знак моей СКАЧАТЬ